Una historia que quedou escrita nos embriones

2001/09/28 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Paleontologia
• Arkeologia

Os cranios dos dinosauros son bastante fráxiles, polo que os paleontólogos atoparon moi poucos exemplares. A verdade é que é a primeira vez que o cranio dun titanosaurio atópase en bo estado.

Con todo, a peculiaridade deste descubrimento é que os dous cranios que sacaron son os embriones. Por iso, ademais da anatomía dos dinosauros, poden dar a coñecer o seu desenvolvemento e evolución.

O descubrimento realizouse na Patagonia, na zona arxentina de Auca Mahuevo. As súas rocas están formadas por ovos de dinosauros de entre 79 e 83 millóns de anos de idade. En 1998 o investigador do Museo de Historia Natural de Los Ángeles, Luís Chiappe, e o seu compañeiro arxentino, atoparon ovos con óso, e o achado foi a continuación desta investigación.

Os titanosaurios pertencen ao grupo dos saurópodos. Eran dinosauros herbívoros de pescozo longo e probablemente uno dos animais máis grandes que coñeceu a Terra. De feito, os cranios atopados tiñan una lonxitude de 4 cm e os paleontólogos declararon que pertencen ao Cretácico Superior.

Na investigación dos cranios embrionarios buscouse coñecer o desenvolvemento que tiveron os diferentes episodios, o que pode clarificar a evolución das especies de saurópodos. Investigan a orientación da caixa cerebral e a localización das fosas nasais e descobren que os desenvolvementos de ambas foron independentes entre si. Con todo, sinalan que a investigación debe continuar, xa que poden aparecer máis características que axuden a aclarar a evolución destes dinosauros.

Tal e como sinalou o paleontólogo Eric Buffetaut da axencia CNRS de París, o desenvolvemento embrionario non ten por que revelar necesariamente una historia evolutiva, pero as características dos embriones poden ser restos de saurópodos primitivos. Por tanto, a investigación de embriones pode ser una vía orixinal que axude a reconstruír a evolución temperá.