Energia nuclear davant la crisi econòmica
2010/04/01 Peñalva Bengoa, Igor - Ingeniaritza Nuklearra eta Jariakinen Mekanika SailaBilboko Ingeniaritza Goi Eskola Teknikoa. EHU Iturria: Elhuyar aldizkaria
L'any 2009 han participat en la producció d'electricitat 436 centrals nuclears en 31 països del món. En 22 d'aquests països l'aportació d'energia nuclear ha estat superior al 15%, i en 15 d'ells superior al 25%. França és líder mundial en percentatge (76%) i en el nostre entorn destaquen Lituània, Eslovàquia, Bèlgica, Suècia i Suïssa, amb més del 40%. En número, els Estats Units és el líder, amb 104 centrals nuclears, seguit de França (59) i el Japó (53). Segons aquestes dades, la importància de l'energia nuclear és avui evident als països desenvolupats.
L'impacte de la crisi ha de situar-se en aquest context. Quan es decideix la construcció d'una nova central nuclear, cal tenir en compte que fins que aquesta instal·lació sigui capaç d'obtenir electricitat es necessiten diversos anys. A més, aquestes primeres fases (projecte, permisos, construcció, etc.) són cars, ja que la inversió inicial a realitzar és elevada. Això sí, una vegada posada en marxa, ens subministrarà durant dècades de manera sostenible, segura i sense contaminar l'atmosfera. Els terminis d'amortització són per tant llargs i la inversió inicial és elevada. Per això, una situació de crisi retarda totalment aquest tipus de projectes.
Així, a la fi de 2009 hi havia 52 noves centrals nuclears en fase de construcció. Altres 137 estaven planificats. Entre els planificats, alguns ja han estat reconeguts oficialment i han ofert un sòlid finançament i compromisos. La majoria d'ells estaran en funcionament als 8 anys. La construcció d'uns altres està molt desenvolupada, però de moment estan paralitzats, sobretot per la crisi econòmica. A més de les ja planificades, sobre la taula hi ha 295 propostes que podrien estar en marxa als 20 anys. Aquests números no semblen suposar una amenaça per a la indústria nuclear. Lògicament, aquestes centrals planificades i propostes sofriran retards. No obstant això, la recuperació de les conjuntures econòmiques podria accelerar aquests projectes.
La crisi econòmica ha colpejat seriosament el nostre entorn, però, més lluny de nosaltres, els països en desenvolupament també han incrementat la seva aposta per l'energia nuclear. Prova d'això són la Xina i l'Índia, les grans potències mundials del futur. la Xina té 11 reactors nuclears en funcionament, 11 en construcció, 26 planificats i 72 proposats. l'Índia té intenció de seguir un recorregut similar: 17 en marxa, 6 en construcció, 10 planificada i 15 proposta. És clar que el creixement d'aquests països comptarà amb el suport de l'energia nuclear.
En el nostre cas la situació és molt diferent. Afortunadament, el nostre nivell de desenvolupament ha fet possible que les principals infraestructures ja estiguin organitzades i que cada país hagi decidit la contribució de l'energia nuclear a l'electricitat. La majoria de les centrals nuclears ja existents continuaran treballant en les pròximes dècades. La majoria dels països han implantat en les seves instal·lacions programes de prolongació de vida de les centrals nuclears. Per exemple, als Estats Units, 52 centrals tenen permís per a seguir en funcionament durant 60 anys. A Suïssa treballen 5 centrals i 4 tenen permís d'operació il·limitada. La crisi econòmica, per tant, no ha perjudicat les instal·lacions ja existents. És més, les prolongacions de vida d'aquestes instal·lacions ajuden a superar la crisi: continuaran oferint electricitat de manera segura i contínua i a un preu econòmic.
També s'estan construint noves centrals nuclears a Europa. Les localitats seleccionades són Olkiluoto (Finlàndia) i Flamanville (França). Tots dos projectes estan retardats i ja han hagut d'incrementar el pressupost inicial. Tanmateix, això té certa explicació des del punt de vista tècnic. En tots dos casos s'està construint per primera vegada un nou disseny del reactor: Reactor europeu pressuritzat (EPR). Aquest nou disseny ha incrementat les mesures de seguretat i optimitzat l'ús del combustible nuclear. Ser pioner sempre té problemes. L'après en aquests projectes facilitarà el camí als nous EPR que es construeixin en el futur. D'aquesta manera, el que avui suposa un retard i un sobrecost, en el futur es convertirà en una experiència i una facilitat.
Malgrat les dades, es pot concloure que l'actual situació de crisi afecta a la indústria nuclear: les centrals en construcció sofriran retards i caldrà suspendre de moment alguns nous projectes planificats i proposats. En qualsevol cas, a mesura que es vagi revitalitzant la situació econòmica s'anirà donant un nou impuls a aquests projectes. Mentrestant, la societat continuarà gaudint de l'electricitat d'origen nuclear, un subministrament elèctric continu i econòmic que no contamina l'atmosfera. Tots aquests beneficis garanteixen el futur de l'energia nuclear enfront de les crisis econòmiques cícliques.
El futur energètic hauria de ser renovable i nuclear si es vol preservar el medi ambient. I a mitjà termini s'obriran noves portes a l'energia nuclear, que té a veure amb els processos d'obtenció del vector energètic del futur transport, hidrogen i potabilització de l'aigua salada. Ara bé, la recerca haurà de desenvolupar millors solucions quant a la gestió dels residus radioactius generats i que es generaran. Tot a l'espera de l'aportació de la fusió nuclear!
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
