Utiliza engranajes para saltar un insecto

2013/09/17 Leturia Yurrita, Iñaki - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Un insecto saltador de la familia de los hemipteros utiliza engranajes para no perder control al saltar. La especie Issusco leoptratus realiza saltos de casi un metro y se emite en dos milisegundos. En ese vuelo, para ir recto, es imprescindible que las patas traseras hagan fuerza a la vez, y para ello utiliza una solución que ya es conocida en ingeniería. Para conseguir la sincronización de las extremidades entre ambas patas hay unos dientes o muescas como las que tienen las piezas de los relojes. Hasta ahora este mecanismo era, en opinión de los hombres, una invención.

Los engranajes son utilizados únicamente por ejemplares jóvenes cuando están en fase de ninfa. A medida que el exoesqueleto se endurece, pierden las muescas entre las piernas, ya que cuando el cuerpo es más grande y más duro es más fácil mantener el equilibrio.

El descubrimiento ha sido realizado por el departamento de zoología de la Universidad de Cambridge y es el primer ejemplo de la utilización de engranajes dentados en la naturaleza. Pero no es la primera vez que en animales o plantas aparecen las soluciones básicas que utiliza la ingeniería o la mecánica. En 2011, investigadores alemanes encontraron un sistema similar al hilo de tornillos cuando estudiaban la unión de las patas de una especie de escarabajo al cuerpo.