Avantatges per a les petites i mitjanes empreses?

1995/04/01 Aranguren, Mari Jose Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia
• Enpresa

Si ens fixem en l'evolució que es dóna en el nombre de petites i mitjanes empreses i en l'ocupació al qual pertanyen aquestes empreses, en la indústria manufacturera basca el pes de les petites i mitjanes empreses va augmentar notablement en la segona meitat dels 80. Les petites i mitjanes empreses creades al llarg d'aquests anys han estat les principals creadores d'ocupació en la indústria manufacturera basca. A més, això no sols ocorre en la CAPV, sinó que si ens dirigim a informes i recerques de països nacionals i estrangers, es pot observar que a Espanya, els Estats Units, Regne Unit, França, etc. també va ocórrer el mateix. Si s'esmenta alguna característica particular respecte als països estrangers, caldria esmentar el retard d'aquest esdeveniment a Espanya i en la CAPV, ja que en aquests dos àmbits aquest augment del pes de les petites i mitjanes empreses s'ha produït més tard que als països estrangers.

A pesar que les petites i mitjanes empreses han exercit una important funció social, és a dir, han estat fonts d'ocupació importants, en molts estudis d'Economia Industrial, el major pes relatiu de les petites empreses en la indústria d'un país ha estat considerat com un obstacle o punt feble per a la competitivitat d'aquest país. A favor d'aquesta opinió s'han esmentat les següents raons:

• 

  Les petites i mitjanes empreses creades en la segona meitat de la dècada dels 80 han estat les més importants creadores d'ocupació en la indústria manufacturera basca.
  En sectors on les escales econòmiques són importants, les petites empreses es troben en desavantatge. És a dir, en produir més unitats de producte en un sector, podran produir menys i en aquest sector les petites empreses tindrien dificultats per a competir en costos amb les grans. Les
  escales econòmiques es donen per la distribució entre més unitats productives de la part o cost fix de les inversions que es realitzin. En conseqüència, les demandes econòmiques en una empresa poden tenir orígens diferents i no es generen per voluntat i desig per la distribució dels costos fixos del procés productiu, sinó per la distribució dels costos fixos que es generen en tecnologia, diferents àrees de màrqueting, etc. És més, sembla que en els últims anys es donen amb més freqüència per aquestes dues últimes raons.
• Les petites empreses solen tenir un nivell tecnològic més baix, en gran manera per una de les raons que hem esmentat en parlar de les escales econòmiques, és a dir, per la importància que poden tenir les escales econòmiques en les inversions tecnològiques (ex. Els costos d'I+D habitualment són costos fixos) i, com més es produeixin, més fàcilment seria rendibilitzar la inversió realitzada. Per això, atès que les grans empreses produeixen més, tindrien més facilitat que les petites per a rendibilitzar les seves inversions en I+D. En conseqüència, les petites empreses tenen dificultats per a competir en aquells sectors que demanden inversions fixes elevades a nivell tecnològic.
• Pels mateixos motius, i en aquesta ocasió pel que respecta als costos de màrqueting, és a dir, els costos de publicitat, etc., les grans empreses solen tenir més treballat l'àrea de màrqueting. Això, com ja hem esmentat en parlar de tecnologia, es deu a les diferents escales econòmiques que es poden donar en matèria de màrqueting, és a dir, al fet que les grans empreses poden distribuir entre més productes els costos fixos de màrqueting per produir més unitats. En conseqüència, en sectors molt oberts al comerç exterior que requereixen alts costos fixos de màrqueting, difícilment poden competir les petites empreses.

Les petites empreses tenen dificultats per a competir en aquells sectors que demanden inversions fixes altes a nivell tecnològic.

No obstant això, a pesar que les petites i mitjanes empreses presenten certes barreres a la competitivitat, no podem afirmar que el fet que siguin petites empreses es vegi perjudicat per la competitivitat d'un país fins que s'hagi vist prèviament quin tipus de sectors existeixen en aquest país. En les següents línies parlarem d'algunes dels avantatges que poden tenir les petites empreses:

• En sectors molt variables, en els quals el nivell i característiques de la seva demanda varien amb freqüència i facilitat, les petites empreses poden tenir avantatges. Les grans empreses, per la seva estructura, tenen uns costos fixos més alts. És a dir, en les grans empreses els costos de capital tenen més pes que els costos laborals, per la qual cosa la flexibilitat de les grans empreses és menor. En conseqüència, les petites empreses tenen la facilitat d'adaptar-se als canvis de la demanda amb menors variacions de cost que les grans empreses, i en això consisteix el concepte de flexibilitat que utilitza Stigler.
• D'altra banda, en les petites empreses la presa de decisions es fa més ràpida i senzilla, sobretot per la menor jerarquia d'aquestes. En conseqüència, les petites empreses tenen vies per a accelerar la difusió de la informació entre els nivells superior i inferior i superior. Aquest és un altre concepte de flexibilitat que utilitza l'autor Harrigan.

Les petites empreses difícilment poden competir en sectors molt oberts al comerç exterior que requereixen alts costos fixos de màrqueting.

En els últims anys la demanda ha sofert grans canvis, tant per la influència de la moda com per la creixent internacionalització. Això també requereix flexibilitat per a ser competitiu.

Finalment, cal dir que en sectors desavantatjosos per les escales econòmiques, les petites empreses poden aprofitar altres mitjans per a ser competitives. Aquests mitjans poden ser:

• Tecnologies flexibles: En la dècada dels 80, les tecnologies flexibles, és a dir, les tecnologies de fàcil adaptació per a produir diferents productes, han experimentat un gran avanç i aquestes tecnologies flexibles redueixen la importància de les escales econòmiques a nivell de producte. Per tant, les petites empreses poden invertir en tecnologies flexibles i obtenir la rendibilitat d'aquesta inversió a través de la producció de diferents productes en aquestes màquines i de l'obtenció d'escales econòmiques a nivell empresarial en lloc d'obtenir el nivell de producte.
• 

  Les petites empreses difícilment poden competir en sectors molt oberts al comerç exterior que requereixen alts costos fixos de màrqueting.
  Cooperació empresarial: les petites empreses poden cooperar en diversos àmbits, és a dir, compartir xarxes de mercat, certes tecnologies especials, etc. D'aquesta forma, repartint els costos fixos que es poden donar en algunes àrees entre les unitats de producte de les diferents empreses, tindrien major facilitat per a rendibilitzar les seves inversions.
• Estratègia de diferenciació: les petites empreses, encara que tenen dificultats per a competir en sectors en els quals l'escala econòmica és important, poden competir en l'altra estratègia, la de diferenciació. D'una banda, poden aprofitar-se dels canvis freqüents en les característiques de la demanda (influint en la moda, etc.) per a intentar ser els primers a oferir aquestes característiques. D'altra banda, es poden diferenciar els seus productes dirigint-los a una part del mercat, és a dir, basant-nos en la proximitat al client i servint-se de clients que valorin aquesta característica, es poden dirigir al mercat de l'entorn en el qual se situen.

Per tant, no podem afirmar, sense més, que l'existència de petites i mitjanes empreses sigui perjudicial per a la competitivitat d'un país. L'anàlisi hauria de reduir-se almenys a nivell sectorial per a poder dir-ho. Hi ha sectors molt intensius en capital en els quals les escales econòmiques són molt importants. Caldria veure si en aquests sectors les petites empreses troben el camí per a afrontar la dificultat de competir en costos.

En sectors molt variables, en els quals el nivell i característiques de la seva demanda varien amb freqüència i facilitat, les petites empreses poden tenir avantatges.

Altres sectors, no obstant això, poden presentar una demanda molt variable (pot ocórrer que en alguns d'ells l'escala econòmica també sigui important), és a dir, que el nivell de demanda o les característiques dels mateixos poden presentar grans variacions (p. ex. en un moment donat la demanda de sabates de cuir pot ser molt alta i al cap d'un temps la moda, o la importància que adquireix l'esport, la gent pot preferir comprar sabatilles per a fer esport). En aquells països en els quals aquest tipus de sectors tingui un pes important, serà molt important comptar amb empreses amb un alt potencial d'adaptació a l'oferta/demanda, i en aquests casos les petites empreses poden ser adequades per la seva flexibilitat.