El descobriment del fòsfor Enceladón augmenta les possibilitats de vida en aquella lluna

Una vegada revisats les dades de la sonda Cassini en la lluna d'Engelosit Saturn, es confirma l'existència de fosfat. Altres estudis previs van trobar indicis de la possible presència de fosfat, però no van obtenir proves. Ara, per primera vegada, han trobat evidències d'això. Això ha augmentat les possibilitats que la Lluna tingui vida en ella.

La recerca, publicada en la revista Nature, apunta a sis elements clau per a la vida que coneixem: carboni, hidrogen, nitrogen, sofre, oxigen i fòsfor. No és rar trobar els cinc primers, però el fòsfor és molt escàs en l'espai. Ara, per primera vegada, troben a Sol en una de les llunes de gel dels planetes gasosos del sistema: Engelosit de Saturn.

Algunes d'aquestes llunes ja han estat considerades com a candidates a la vida per les seves característiques. Per exemple, en l'Engelosit s'han detectat compostos orgànics, indicis d'activitat volcànica (font d'energia) i aigua líquida sota la capa de gel superficial. Ara s'ha detectat fòsfor en pinacles de gel i dolls de gas que surten de les esquerdes de la capa de gel. És més, en els marmitons de gel també s'han trobat fosfats de sodi.

En la Terra els fosfats són essencials per a la vida: L'ARN i l'ADN són presents en les molècules de transport d'energia, en les membranes cel·lulars, en les dents i en els ossos…Per tant, a més de les condicions anteriors (font d'energia, oceà gelat, compostos orgànics…), el descobriment del fosfat ha donat força a la candidatura d'Entzelado.