¿Las enzimas, precursoras de la vida?

1990/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Eboluzioa

Unos químicos norteamericanos han producido descargas eléctricas en un recipiente con distribución de gases de la primitiva atmósfera terrestre y han sintetizado pequeñas moléculas similares a las proteínas. Dicen que estas moléculas actúan como enzimas biológicas.

Es un descubrimiento interesante e importante. Y es que antes de que aparezca la vida, sugiere que había moléculas en forma de enzimas. Por lo tanto, las células vivas sólo refinaron los procesos químicos que existían anteriormente.

Esta declaración fue realizada por el químico Cyril Ponnamperuma de la Universidad de Maryland en la reunión de la American Chemical Society.

Simulando condiciones en la Tierra hace 4 mil millones de años, Ponnamperuma y sus compañeros de trabajo han producido descargas eléctricas en una mezcla de metano, nitrógeno y agua. Se han realizado once sesiones similares en los últimos 40 años y la más famosa es la realizada por Urey en la década de 1950.

Ponnamperum y sus compañeros han sintetizado cadenas de polímeros de aminoácidos de 5-10. Cuando estos polímeros han estudiado si pueden trabajar como enzimas, algunos de ellos son capaces de reducir el citocromo C que interviene en la respiración.