Desenvolupen una interfície de comunicació amb paràlisi completa

2017/02/08 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Amb una paràlisi motriu total han aconseguit crear una interfície de comunicació amb persones que mantenen les seves capacitats cognitives i emocionals. Ha estat desenvolupat per investigadors de la Universitat alemanya de Tübingen i ha afirmat que pot ser una gran ajuda per a pacients amb capacitat de comunicar els seus pensaments.

La recerca s'ha dut a terme amb persones que pateixen la Síndrome de Garbellat Intern (també conegut com sasikoma). Aquestes persones es veuen interrompudes per la comunicació entre la columna i el cervell com a conseqüència d'una lesió greu i no poden moure els músculs del seu cos. Ni els participants ni els ulls podien moure's. De totes maneres, mantenen la consciència i la capacitat de pensar.

La nova tècnica ha permès realitzar preguntes i identificar les respostes si/no del pacient. Els han fet preguntes personals com “El seu marit es diu Joachim?”. Tots ells han respost i han respost correctament al 70%.

Els investigadors han reconegut que inicialment van quedar sorpresos amb les respostes dels pacients. Durant diverses setmanes se'ls van preguntar i després de preguntar-los si eren felices, la majoria de les vegades van respondre que sí, a pesar que vivien en aquesta situació extrema. En un cas, la família va preguntar al pacient si volia que la seva filla es casés amb el seu nuvi Mario, i en nou de cada deu va respondre que no.

L'estudi, publicat en la revista PLOS Biology, revela que el dispositiu mesura els nivells d'oxigen de la sang cerebral i l'activitat elèctrica del cervell. Per a això utilitza una combinació d'espectroscopía d'infraroig pròxim i electroencefalografia. Fins ara s'ha utilitzat alguna interfície per a millorar la comunicació, però l'única que ha estat útil per a comunicar-se amb persones amb cert grau de paràlisi ha estat la basada en l'espectroscopía d'infrarojos pròxima.

De moment només han provat amb quatre pacients, per la qual cosa els investigadors consideren necessària la participació de més pacients en el desenvolupament del sistema. No obstant això, tenen clar que podria servir per a facilitar la comunicació amb les persones que es troben en forma i que el primer pas per a començar a recuperar el moviment pot ser la manera de comunicar.

Fa dos anys entrevistem el neurocientífic que investiga en aquest grup, Ander Ramos, quan va rebre el premi Walter Kalhkhofe-Rose. Entrevista aquí.