Bacteria multiusos

2001/05/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

O bioquímico Michael Manson desta universidade analizou o comportamento da bacteria E. coli na obtención de alimentos, é dicir, o quimiotaxi da bacteria. Por exemplo, o azucre maltosa atrae á bacteria, mentres que os iones de níquel afástana. Paira iso conta cun sensor que mide as concentracións de sustancias químicas que atraen e evitan as bacterias.

En colaboración con outros investigadores da UCLA, Manson conseguiu que o E. coli evite os nitratos. De feito, os nitratos son un alimento moi importante paira a bacteria, polo que este grupo demostrou que é posible cambiar o biosensor da bacteria. Neste caso, o cambio conseguiuse mediante unha proteína aplicada á bacteria. Este sistema permite que os receptores da bacteria E. coli sexan capaces de coñecer calquera molécula química.

Ademais, os investigadores queren utilizar as bacterias paira transportar a carga a un determinado lugar. O maior problema é como se aplicou a carga e, segundo os estudos realizados, una das solucións é o uso de bacteriófagos.

Os bacteriófagos matan as bacterias, pero se se inhibe por unha mutación, con axuda do bacteriófago conseguirase que a molécula desexada introdúzase na bacteria. A pesar de que as investigacións se inician, os investigadores creen que a bacteria poderá ser utilizada paira levar hormonas ou medicamentos antitumorais.

As bacterias tamén poden ser útiles nos nanoflujos. Debido ao reducido tamaño das tubaxes, as bombas de impulsión de fluxo son a miúdo danadas pola excesiva presión que xeran. Paira evitalo, os investigadores propuxeron utilizar o flagelo do E. coli como turbina.

Cada bacteria ten un catro flagelos que permiten propulsarlos. A forza de propulsión obtense mediante un motor eléctrico que vira varias revolucións por segundo na base do flagelo. Estudan o motor do flagelo e tentan fabricar un motor flagelar separado da bacteria. Desexarían colocar este motor en membranas biolóxicas e artificiais. Sen dúbida, sería un paso importante na nanotecnoloxía.

Parece que o uso que se pode dar a estes seres de pequeno tamaño non ten límites.