Una increïble transformació química

2001/10/03 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Kimika

Boruros, carburs i siliciuros són materials molt resistents i de gran valor per a la indústria de la màquina eina. D'altra banda, presenten propietats tèrmiques molt especials. La principal aplicació industrial dels siliciuros és, per exemple, la fabricació de bobines d'escalfadors de calderes.

No obstant això, l'obtenció de siliciuros és un procés lent i laboriós, ja que el material ha d'injectar-se en els motlles a temperatures molt altes i deixar-se refredar lentament. Amb l'objectiu d'accelerar aquest llarg procés, científics de la universitat d'Hannover van començar a investigar noves vies de siliciceo. Així, en un experiment, van deixar la bobina de ferro en l'atmosfera de tetraclorur de silici, obtenint un resultat inesperat.

Va sorgir el siliciuro i, en contra del que s'esperava, la peça no es va polvoritzar, sinó que va mantenir el seu aspecte i grandària sense canvis significatius. Els àtoms de silici del gas van reaccionar amb la superfície del sòlid modificant la seva estructura química. El material resultant és porós, per la qual cosa el silici va arribar a l'interior de l'estructura i el va transformar. Al final van obtenir un sòlid inicial, canviant totalment l'estructura química. El sòlid es va fer fins i tot més fràgil que l'original, però mitjançant un tractament tèrmic es pot donar la consistència necessària.

La peça utilitzada en l'experiment era molt fina, però els científics creuen que si deixem a reaccionar més temps, amb peces més grans, el procés també serà efectiu.