A la recherche d'abeilles perdues

2007/05/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Les apiculteurs américains demandent au congrès d'enquêter sur pourquoi les abeilles perdent. (Photo: S.Bauer/ARS)

Même si les scientifiques étudient le phénomène, ils ne savent toujours pas pourquoi les ruches perdent, donc ils ne savent pas quoi faire pour arrêter la perte. Tout le monde est clair, oui, qu'il provoque et va apporter des conséquences graves, surtout dans l'agriculture, et c'est pourquoi ils croient qu'il est urgent de résoudre le problème dès que possible.

Il faut noter que la principale source de revenus de la plupart des apiculteurs américains n'est pas le miel, mais les services de pollinisation. Ainsi, à l'époque de la floraison des plantes des champs, les apiculteurs vont offrir leurs ruches aux paysans. Et c'est que les abeilles sont de grands pollinisateurs, car en recueillant le nectar des fleurs et du pollen ils portent le pollen aux organes féminins. Grâce à cela, la plante développe des fruits et des graines.

Perte économique

La pollinisation des pommiers dépend presque exclusivement des abeilles. (Photo: S. Bauer/ARS)

Les abeilles estiment que leur travail en tant que pollinisateur commercial aux États-Unis coûte 15 milliards de dollars. Un tiers correspond à la production de luzerne, environ 10% de pomme et 6-7% à la production d'amandes, de citron, de coton et de soja, respectivement.

Sans faire de calculs, l'importance des abeilles dans l'agriculture est indéniable, car la pollinisation de nombreuses plantes de champs et de vergers dépend presque exclusivement des abeilles (90-100%). Parmi eux se trouvent la pomme, l'amande, l'avocat, le brocoli, la myrtille, la cerise, le kiwi, la noix de la makadamia, l'asperge, la carotte, le chou-fleur, l'oignon, le tournesol, la courge et les cuits. Les agrumes, l'abricot, le tournesol, le soja, le coton, l'arachide, le melon et d'autres ne sont pas nécessaires à la pollinisation des abeilles, mais, cependant, le travail effectué par ces insectes a une grande importance pour la récolte ultérieure.

Ainsi, plus de deux millions de colonies d'abeilles louent chaque année aux États-Unis pour polliniser des plantations. D'autre part, ces dernières années, le prix de ce service a augmenté (à la fin des années 1990, en Californie, les producteurs d'amandes payaient 35 dollars par colonie et en 2005, environ 75 dollars). Ces chiffres montrent l'effet de la pollinisation par les abeilles sur l'agriculture et l'économie.

Comportement anormal

La boue parasite cause de grands dommages aux abeilles américaines et européennes. (Photo: S. Bauer/ARS)

Mais depuis quelques mois, tout cela est en danger. Les abeilles disparaissent. Les populations d'abeilles ont déjà subi des baisses par différents types de virus, bactéries ou parasites, stress, pollution, concurrence... Ces derniers temps, deux acariens parasites ont causé la plus grande perte aux États-Unis, la boue, qui affecte également gravement le Pays Basque, et l'Acarapis woodi.

Cependant, le phénomène qui se produit ne ressemble pas aux précédents. D'une part, il arrive très vite et dans de nombreuses colonies, et d'autre part, surtout, parce que les abeilles ne retournent pas à la ruche, ce qui est très rare chez les abeilles. En fait, les abeilles sont des insectes purement sociaux, elles forment de fortes colonies bien organisées et n'ont aucune tendance à quitter la ruche.

La clé est là : les abeilles adultes se perdent soudainement, sans laisser de trace, c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'abeilles mortes. Dans la ruche restent les jeunes abeilles et la reine; il peut y avoir un petit groupe d'abeilles adultes, mais ils ne sont pas suffisants pour maintenir la colonie.

Dans le but de comprendre le phénomène, les scientifiques ont analysé les agents habituels qui affectent les abeilles et ont étudié si elles sont liées au phénomène actuel. Parmi les facteurs analysés figurent les parasites et les agents de la maladie, la faible nutrition, la perte de diversité génétique, le stress et les déchets chimiques ou polluants. Cependant, les recherches n'ont pas donné des résultats concluants.

Cherchant à résoudre le mystère

Scientifiques et apiculteurs collaborent pour résoudre le mystère le plus tôt possible. (Photo: S. Bauer/ARS)

Il ya des études, oui, qui ont eu une incidence assez notable sur les médias, comme ceux réalisés à l'Université Landau en Allemagne. Selon cette étude, les téléphones mobiles seraient responsables de la disparition des abeilles. Apparemment, ils ont montré que si un téléphone portable est placé près de la ruche, les abeilles ne retournent pas à la ruche. Cependant, la plupart des scientifiques ont averti que la recherche a été très petite et ne croient pas que c'est la raison, du moins pas la seule.

Ainsi, les chercheurs continuent à travailler aux États-Unis et en Europe. En fait, en Europe, des ruches sont également perdues, et certains associent ce fait au phénomène américain.

Il existe deux hypothèses principales pour expliquer la perte qui se produit en Europe. D'une part, il peut être dû à un parasite qui jusqu'ici n'est pas apparu en Europe. Le parasite est appelé Nosema ceranae et affaiblit le système immunitaire des abeilles. Par conséquent, les abeilles sont déprotégées des attaques de boue et de virus.