Un problema de comunicació entre abelles
2001/07/01 Kintana Xabier Iturria: Elhuyar aldizkaria
Von Frisch ho troba perfectament i més tard Wolfgan H. Kirchner i William F. Towne ha explicat amb més detalli les seves recerques que les abelles comuniquen a la resta de persones els llocs d'interès que han trobat amb els seus ‘tremolors’. No obstant això, el que hi ha en aquests llocs és que li ho indiquin d'una altra manera: donant-los a la boca el nèctar o l'aigua que portin d'allí i fent-los assaborir, en el cas dels líquids, i ensenyant-los o aromatitzant el pol·len o el pròpoli, en el cas de les aportacions sòlides. No obstant això, el premi Nobel d'Àustria va deixar un punt completament indiferent que jo volia tocar aquí.
A més dels productes utilitaris directes esmentats anteriorment, les abelles se subministren una altra informació més conceptual, encara que sovint s'utilitza de manera espontània: quin és el lloc més adequat per a la ubicació del nou bebè.
L'etòleg austríac va estudiar i va explicar que, una vegada que el gendre ha sortit, queda penjat d'una senda arbòria de la qual parteixen unes abelles exploradores a la recerca d'un nou lloc per a la colònia. Sabem que l'alemany Martin Lindauer i, sobretot, Thomas D. Segons l'estudi realitzat per l'estatunidenca Seeley, les abelles utilitzen una sèrie de paràmetres per a mesurar la idoneïtat del nou emplaçament: capacitat interior, amplària de l'entrada, altura, actitud i orientació i, probablement, també la naturalesa del lloc (roca, fusta...). Així, una vegada que es troben alguns llocs fertilitzants, els exploradors tornen al grup d'abelles per a comunicar-los, ballant amb més intensitat i entusiasme com més favorable sigui la situació del lloc, per a conscienciar als altres de les excel·lents característiques de la nova residència. Al final, atreta per l'entusiasme dels exploradors, cada vegada són més les abelles que comencen a imitar la seva ‘dansa de vibració’, i aprofitant l'angle així indicat, tot el criat surt a ell per a fundar allí la nova colònia.
En aquest cas, quan el gendre ja ha sortit de l'antic rusc, s'ha separat d'ella i penjat de l'absis d'un arbre, és evident la necessitat urgent de les seves abelles: trobar el lloc de residència. Per tant, és clar, simplement, quina informació volen transmetre aquests exploradors que no porten mel, aigua, pol·len o pròpoli. Aquest és el cas que han estudiat tots els investigadors fins ara, és a dir, com els exploradors, una vegada que el gendre ja ha sortit, traslladen la informació de les noves àrees residencials al grup d'abelles i la difonen en elles entre altres abelles. I tots diuen que les abelles també utilitzen el mateix ball que utilitzen per a avisar d'altres productes (mel, pol·len, aigua...).
El lector em perdonarà que, en tractar un tema tan seriós, una dona biscaïna del poble de Gorozika, que fa molts anys em va contar una anècdota curiosa, em fico aquí, perquè al cap i a la fi té a veure amb això: “Un dia en el caseriu vivien un matrimoni amb els seus fills. Fa temps que no funcionaven bé i, per a reduir les despeses, van decidir no beure vi durant els menjars. A més, van pensar que la millor mesura per a això era la de prohibir el nom del vi en aquesta casa, per la qual cosa van quedar en això, que a partir de llavors ningú de la casa podia citar el nom de la beguda prohibida. Vaig donar i sé. Així van romandre diverses setmanes, però dies després, la taula de la casa estava cada vegada més trista sense mames dolces. Al final, després d'un mes i mig, al migdia, la senyora de la casa, a cuc, va dir una vegada que la mongeta, acompanyada d'un got ple d'aigua, menjava: “Ai, què bé sembla l'u de l'altre” I res més sentir-ho, l'home, pel que sembla aficionat al bertso, va respondre amb el següent text: “Que ho buscarà amb l'ampolla!” I a això, encara que no s'hagi pronunciat el nom del fruita prohibida, a partir d'aquell menjar van tenir l'oportunitat de memoritzar el que tots sabien”.
D'alguna manera, a les abelles els passa el mateix quan fan un bebè. La principal i urgent necessitat d'aquest context, com era el vi en la taula d'aquell caseriu, és trobar una nova residència entre les abelles del gendre, per la qual cosa la informació que aporten els exploradors no pot ser més que això, com aquells esments indirectes del matrimoni, expressaven clarament la beguda favorita de tots.
No obstant això, a vegades els exploradors avancen el seu treball i, una setmana abans que surti el termòmetre del rusc, busquen un lloc. De fet, tots els apicultors hem tingut alguna vegada aquesta experiència, en veure a unes abelles exploradores netejant els ruscos buits del nostre colmenar, precursores de tot el crono que arribava uns dies després.
Aquesta formació prèvia, lògicament, canvia radicalment el sentit de la comunicació, ja que ha de servir per a expressar en abstracte alguna cosa que necessitaran uns dies després, sense un missatge d'urgència immediata i sobtada. Aquesta previsió que mostren les abelles per una cosa que té un ús diferit o retardat en el temps, que és molt estranya en el cas dels animals, ens denuncia per si mateixa el grau de ‘intel·ligència’ d'aquests insectes o, si el prefereixen, la complexitat de les seves operacions mentals.
En qualsevol cas, deixant al marge el camp de la psicologia animal, la pregunta que em preocupa en aquesta ocasió seria com se solucionen les abelles exploradores que han trobat un nou lloc, entre els missatges de la mel, l'aigua, les pol·len o altres exploradors que han trobat el pròpoli, per a comunicar-los que el seu lloc és ‘on viure’. Cal tenir en compte que aquesta comunicació amb la resta de les abelles no es realitza únicament a última hora, és a dir, quan el primer que ha trobat el lloc triat ha sabut atreure a altres persones perquè, juntament amb ell, comencin a fer les tasques de neteja i condicionament del lloc abans d'atreure a la resta. Però com aconsegueix aquest primer explorador comunicar als altres el que ha descobert?
En el cas de la pol·len, la mel, l'aigua o el pròpoli, està a la vista que, a més de l'angle i la distància d'accés (indicat amb la freqüència de vibració), l'objecte a trobar o buscar s'assenyala clarament, donant-li a degustar, fer olor o exhibint-lo físicament. Però això no es pot fer quan parlem d'un lloc, perquè no sembla que portin mostres visibles o extravagants d'aquest lloc. Això, a més, en molts casos seria impossible, mentre que els troncs buits o ruscos abandonats que anteriorment havien ocupat altres abelles poden tenir una certa “olor de cera”, ja que en altres casos el lloc es troba completament net i sense els signes o olors anteriors. D'altra banda, fins al moment ningú ha provat que les abelles, sense cap altre suport físic, poden portar amb si “olors buides”. I no obstant això, sens dubte, saben expressar bé i per separat aquest missatge concret, sense confondre'l amb altres missatges posteriors. Què els diu, per tant, a les abelles del rusc, que el que volen comunicar aquests exploradors és ‘lloc’ i no, per exemple, ‘camp de flors’?
Igual que ocorre en les novel·les de Sherlock Holmes, quan tots els possibles culpables han estat relegats amb lògica, el sospitós que queda sense coberta o justificació, malgrat ser el més atípic per a ser assassinat, ha de ser necessàriament un assassí en exclusiva. I aquí també hauríem d'actuar, amb experimentació empírica, perquè, al meu entendre, ens resulta impossible demostrar-ho, perquè les abelles que buscaran un lloc han de viure en ruscos superpoblats —en cas contrari no buscarien nous llocs— i en aquesta mena de ruscos no és possible, al meu entendre, investigar detalladament les relacions de les abelles exploradores marcades amb altres abelles, que es perden entre mil insectas en el conjunt de la colònia. Per tant, en cas de no poder fer-ho, i com a hipòtesi, m'agradaria suggerir una solució lògica, encara que sapiguem que la lògica i la realitat no sempre coincideixen.
Segurament aquesta solució es deu a la meva deformació professional. Els qui d'ofici o devoció estudiem les llengües utilitzem la paraula morfema per a modificar sintàcticament el significat de les paraules, per a expressar els elements més petits que conté. En basc, els morfemes són lletres, sobretot sufixos, és a dir, fraccions que es col·loquen al costat d'una paraula o arrel. Per exemple , en les formes presents del verb jakin, sap - sobre la base -t, -k, -n, -gu, -zu, -zue, -et s'afegeixen, sé, sap, sabem, sabeu, saben, saben, per a crear formes personals. Però hi ha una que és la forma verbal de la tercera persona del singular, que no té cap marca, ja que per a distingir entre vuit coses n'hi ha prou amb marcar set, que no porta senyal, perquè és precisament la pròpia falta de marca la que marca. Això es coneix com a marca zero (ø) i en la pràctica té el mateix valor diferencial que la resta de marques positives.
El fenomen que es produeix en les abelles és, al meu entendre, que la informació local, representada per l'angle i la distància, que l'assenyalen mitjançant la dansa, no porta amb si estímuls addicionals de sabor, olor o visió, només significa: ‘el lloc en si’, és a dir, la ‘ubicació pura’, i l'absència d'afegits organolèptics —en aquest cas les marques zero—, posa l'accent en el caràcter topogràfic especial del missatge per a interpretar-lo com a ‘residència’.
Sé, en certa manera, que aquesta solució li semblarà a algú com una de les solucions de Fernando d'Amezketa. En definitiva, la qual cosa aquí es proposa era una mica ja conegut: el missatge de les abelles està articulat en dues parts: a) el lloc (representat per la dansa) i b) el que es troba en aquest lloc (recollit amb l'olfacte gustatiu). Això ens pot fer pensar que quan no hi ha segona part, gràcies a la primera, almenys el lloc queda expressat espontàniament i automàticament, però no ens enganyem per la polivalència del significat de lloc.
De fet, la dansa de les abelles revela alguna cosa ‘on’, però no explica què és el que hi ha aquí. En aquest cas, no obstant això, el que realment entenen els insectes és el ‘lloc en el qual es troba’, el ‘residència’. D'altra banda, cal tenir en compte que les abelles, al llarg de la seva vida, transmeten gairebé tots els dies els conceptes de ‘nèctar’, ‘mel’, ‘aigua’, ‘pol·len’ o ‘propoli’, però no han d'indicar el concepte de ‘residència’ una vegada a l'any, per la qual cosa és lògic sospitar que aquest significat també haurà d'estar especialment codificat per a evitar malentesos en un missatge tan important. Per tant, atès que en molts missatges quotidians s'acostuma a rebre el suplement de sabor o olor al costat de la ubicació sempre i sense cap excepció, en aquests casos excepcionals i particulars, es podria dir que no es recollís aquest segon complement, un senyal inusual, una marca inesperada i cridanera, que se sap que aquí es troba un ‘possible allotjament’.
Com he dit abans, no penso que la realització d'experiments per a comprovar aquesta sospita pugui ser senzilla en algun moment, ja que les abelles exploradores que busquen un lloc no aporten cap mena d'aportació material a la cara, però aquesta solució que he presentat té, almenys, un avantatge evident al seu favor de l'economia de recursos. En qualsevol cas, és possible que algú que en algun moment tingués més imaginació i mitjans que jo pugui demostrar aquest problema. Amb el que estem esperant el futur.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
