Danza de las abejas

2001/05/31 Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Ekologia

Las abejas trabajan en grupo y se comunican dónde está la comida. Una de las teorías sobre el sistema de comunicación entre las abejas dice que las abejas saben dónde está la comida, o a través del olor, pero la teoría más extendida basa la comunicación en la danza de las abejas. En este baile indican la distancia a la que se encuentra la comida y dicen que la distancia es proporcional a la velocidad del movimiento. Un grupo de investigadores estadounidenses ha sido capaz de interpretar esta danza y los resultados de la investigación se han publicado hoy en la revista Nature.

Los investigadores descubrieron la forma de engañar a las abejas, haciéndoles creer que estaban recorriendo más distancia de lo que realmente estaban haciendo. Para ello les hacían pasar por el internado de un estrecho tubo. Las abejas calculan la distancia en función del paisaje que han atravesado, es decir, a partir del flujo óptico, midiendo de alguna manera la velocidad a la que el paisaje se aleja. El flujo óptico indica el movimiento aparente de una imagen a medida que cambia la posición del observador. Los objetos cercanos generan más flujo que los lejanos, por lo que consideramos que los próximos se alejan más rápido, por ejemplo, en el tren.

Las abejas, sin embargo, no perciben la profundidad, sólo miden el flujo. En consecuencia, al volar dentro del estrecho tubo de 8 metros, interpretaron que la distancia recorrida era mucho mayor, ya que las paredes del tubo se alejaban muy rápido. Cuando la comida se detectaba y volvían a avisar a la colmena, las abejas de la siguiente ronda siempre llegaban demasiado lejos.

Los investigadores calculan que las abejas que atravesaron la tubería de 8 metros, superaron los 72 metros. Las abejas avisadas partían en el mismo sentido que las anteriores y circulaban 70 metros. A la vista de ello, los investigadores han llegado a la conclusión de que la danza de las abejas aporta información del flujo óptico que un miembro percibe en su trayectoria, y no la distancia absoluta del recorrido.