No hay camikazas en la fecundación

2000/01/11 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika

Lucha entre dos hombres por la hembra. Está escrito en los fundamentos de la naturaleza. Al menos en las bases de los seres que siguen una reproducción se-xuala. Sin embargo, no termina ahí la historia. Para asegurar la reproducción, el vencedor de este conflicto se convierte en perdedor o por otras razones conocidas, muchas veces una hembra puede admitir dos o más machos.

Se han planteado numerosas hipótesis sobre qué ocurre cuando cada macho vierte su esperma. Una de ellas es la «hipótesis de la kamikaze esperma», es decir, que el objetivo del esperma de la segunda fecundación es acabar con el de la anterior. Los resultados de las últimas investigaciones arrojan dudas.

Diferentes soluciones de la naturaleza

Las hembras de muchas especies se equiparan con muchos machos en muy poco tiempo. Por tanto, la competencia entre esperanzas de diferentes fuentes es frecuente. En consecuencia, los chimpancés, por ejemplo, han desarrollado calabozos mayores para poder emitir mayores cantidades de esperma. Algunos insectos deben acabar con el esperma del rival antes de verterlo. La mosca de la fruta pone veneno en los espermatozos de la competencia.

Utilizando grandes cantidades y esperma de alto nivel de mortalidad, el biólogo Robin Baker de la universidad de Manchester, hace una década, propuso que algunos mamíferos, incluido el hombre, sintetizaban el «esperma asesinado». Su función era atacar la esperanza de los demás y, por tanto, se suicidaba.

El biólogo Harry Moore de la universidad de Sheffield y el ecologista de la evolución Tim Birkhead quisieron confirmar la corrección de esta hipótesis con otra metodología. Los espermas de 15 hombres se mezclaron en muchas proporciones y formas. El seguimiento de los movimientos y evolución celular y la aparición de formas extrañas. Finalmente, en la revista Proceedings of the Royal Society se publicó que no había indicios de esperma luchadora ni de sus consecuencias.

Para Michael Bedford, que trabaja en la prestigiosa universidad Cornell del estado de Nueva York, esta hipótesis de kamikaze esperma es totalmente errónea. Sin embargo, como dice Birkhead, todavía habrá que probar con más especies. Según explicó, en temas de reproducción la naturaleza nos ha enseñado muchas veces que «casi todo es posible».