Réacteur nucléaire naturel

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Alex Meshi et ses collègues de l'Université de Washington ont découvert des indices sur l'activité d'un réacteur nucléaire naturel de Noël. On dit que l'activité a eu lieu il y a deux milliards d'années et était cyclique.

Il y avait des veines d'uranium dans les rochers d'un endroit appelé Oklo. L'uranium tendait à la décomposition, mais ils croient que l'eau pénétrant dans les fentes de la roche a provoqué la réaction à se produire cycliquement: la chaleur produite dans la réaction évaporait l'eau, et quand elle séchait complètement la réaction s'arrêtait; quand la roche se remplissait d'eau elle devenait opérationnelle.

Dans les réacteurs nucléaires, le xénon est produit, entre autres, et est émis dans l'atmosphère. Dans ce réacteur nucléaire naturel, on produisait aussi du xénon, mais il était coincé dans le phosphate d'aluminium des roches voisines. En l'imitant, ils peuvent développer une technique de capture du xénon dans les réacteurs actuels.