Reactor nuclear natural

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Alex Meshi e os seus compañeiros da Universidade de Washington descubriron pistas sobre a actividade dun reactor nuclear natural de Nadal. Dise que a actividade ocorreu fai dúas mil millóns de anos e era cíclica.

Había veas de uranio nas rocas dun lugar chamado Oklo. O uranio tendía á descomposición, pero creen que a auga que penetraba nas rendijas da roca provocou que a reacción se producise cíclicamente: a calor producida na reacción evaporaba a auga, e cando se secaba completamente a reacción parábase; cando a roca enchíase de auga púñase en funcionamento.

Nos reactores nucleares prodúcese xenón, entre outros, e emítese á atmosfera. Naquel reactor nuclear natural tamén se producía xenón, pero quedaba atrapado no fosfato de aluminio das rocas próximas. Imitándoo, poden desenvolver algunha técnica de captura de xenón nos reactores actuais.