Per darrere del generador de febre reumàtica

2002/03/27 Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

La febre reumàtica és un tipus de febre molt contagiosa. Cada any es contaminen 400.000 persones a tot el món i les persones que emmalalteixen sofreixen danys cardíacs derivats de la malaltia durant tota la vida.

Aquesta malaltia és causada pel cep M18 del bacteri Streptococcus. Encara que normalment s'utilitza penicil·lina per a tractar malalties causades pel bacteri Streptococcus, aquest cep especial és resistent al tractament.

A més, la detecció de la malaltia és molt complicada, ja que els símptomes són molt similars als produïts per altres ceps de Streptococcus i perquè les proves d'identificació no distingeixen els diferents ceps.

Per totes aquestes dificultats es va posar en marxa el projecte de clarificació del codi genètic del cep M18. Ara s'han publicat els primers resultats i els investigadors han arribat a una conclusió bastant sorprenent. Pel que sembla, si es compara amb altres ceps de Strepetococcus, el 10% dels gens dels bacteris del cep M18 són estranys. En analitzar l'origen d'aquests gens estranys, descobreixen que són gens dels fagos. Els fagos són virus que ataquen els bacteris. Per tant, es pot dir que els bacteris del cep M18 també estan ‘malaltes’. La causa d'aquests gens estranys és que el cep M18 sigui resistent a la penicil·lina i causant de la malaltia humana.