AQUESTA no llançarà de moment Rosetta

2003/01/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronautika
• Astronomia

S'enviava a la cometi Rosetta a través d'una nau espacial Ariane-5.

Per a dur a terme aquest projecte han trigat deu anys a dur-lo a terme i, finalment, se'ls ha frustrat. I és que l'11 de desembre, en llançar un dels moderns coets Ariane, va esclatar. Sembla ser que l'explosió es va produir per un acati en un dels motors, però les recerques no han acabat i, abans que tot el que va succeir, no volen enviar a Rosetta. Cal tenir en compte que Rosetta ha costat mil milions d'euros i, per descomptat, no volen posar en perill la joia que ha costat tants diners.

Però la prolongació de les recerques sobre Ariane condiciona enormement el projecte de Rosetta: Si no s'envia a Rosetta al gener, no arribarà a temps a la seva cita amb el cometa. Pel que sembla, en el viatge cap a la cometi havia de comptar amb l'ajuda de Mart i la gravetat de la Terra, i si l'envien fora de temps, no s'ha unit correctament als planetes i no pot aprofitar la seva força.

Tot apunta al fet que Rosetta no podrà arribar al cor del cometa de Wirtán. No obstant això, no volen abandonar el projecte i busquen l'alternativa de Wirtanen. Encara no han triat el cometa correcte, però diuen que tenen dues o tres opcions. A pesar que el projecte es retardarà almenys un any, es considera que l'espera val la pena, ja que en cas contrari tot el treball realitzat fins ara seria inútil.

Rosetta al cor del cometa

Rosetta porta un mòdul sobre el nucli del cometa.

Segons els astrònoms, els cometes són un dels objectes més antics del sistema solar, per la qual cosa el seu estudi permet conèixer com era el sistema solar en els seus inicis. De fet, fa 4,6 milions d'anys es van formar col·lectivament la pols i el gas existent en l'espai interestel·lar. Des de llavors, en la Terra i en la resta dels planetes s'han produït molts canvis geològics, químics i biològics. No obstant això, en alguns asteroides i cometes, la matèria ha quedat com en els inicis del sistema solar.

Rosetta està dissenyada per a revelar els secrets dels cometes. Els seus propòsits eren acostar-se al cometa, analitzar les seves característiques i col·locar un mòdul sobre el nucli del cometa. Aquest mòdul podria recollir mostres i dades concretes d'aquest. No era, per tant, una intenció qualsevol. Encara que no sigui possible amb el cometa de Wirtanen, a veure si aconsegueix arribar al cor d'un altre cometa!