Escorpins, desconeguts de mala reputació

2001/01/23 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Al costat de les aranyes, els escorpins són animals condemnats. Es creu que són lletjos i perillosos, ja que tenen una agulla dolorosa i en algunes condicions poden causar la mort.

Però quin més saps d'aquests animals? Sabies que entre els primers artròpodes que van triomfar en el salt d'aigua a terra hi havia escorpins? Doncs sí. Abans dels dinosaures van aparèixer en superfície els avantpassats dels escorpins, animals que podien tenir una longitud de tres metres.

Els escorpins pertanyen a la classe d'aràcnids i s'han descrit entre 1.500 i 2.000 espècies. La majoria viuen en regions tropicals i subtropicals, i encara que les identifiquem amb llocs àrids, també habiten en boscos i coves humides. No tenen costums espectaculars. Poden passar hores amagades sota troncs d'arbres, escorces i roques, la majoria d'elles nocturnes. S'estima que entre el 2 i el 97% de la seva vida transcorre en caus.

Els escorpins són els artròpodes més antics del planeta i poden ser els primers a conquistar la terra, ja que es creu que són descendents d'escorpins marins que van existir fa 400 milions d'anys.

Són animals depredadors que s'alimenten principalment de petits insectes, encara que a vegades practiquen canibalisme. Segons algunes teories innovadores, el secret de la seva supervivència resideix en el lent metabolisme dels escorpins. Diuen que cremen molt a poc a poc i necessiten menys energia que altres animals per a sobreviure.