Capacité à boire du lait en évolution
2007/01/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Avant que les animaux ne soient apprivoisés, il y a 9.000 ans ou plus, quand l'enfant cessait de sucer, il ne prenait pas d'autre lait, donc à mesure qu'il mûrissait, il perdait la capacité de produire l'enzyme (lactase) nécessaire pour digérer le lactose.
La population actuelle est postérieure à cette époque, il n'est donc pas rare de trouver des adultes sans pouvoir digérer le lactose. Si vous prenez du lait, le lactose ne peut pas être digéré, sans malaise. Les symptômes les plus courants sont des douleurs abdominales, des vents, des nausées et de la diarrhée, entre autres.
Mais il y a 9.000-8.000 ans, l'homme a domestiqué les animaux. Alors, le lait à la portée des hommes et des femmes est devenu un avantage pour pouvoir digérer cette nourriture. Par conséquent, l'évolution a parié sur ceux qui pouvaient digérer le lait grâce à une mutation.
Zone village à village
Dans de nombreux villages d'élevage d'Afrique, le lait est un aliment de base. (Photo: X. Source)
Cependant, la capacité de métabolisation du lactose diffère considérablement d'une population à l'autre. Par exemple, dans la majeure partie de l'Asie, il n'y a pas eu d'élevage et la plupart de ses habitants ne peuvent pas prendre de lait, car ils n'ont pas la capacité de digérer le lactose. Au contraire, les ancêtres du nord de l'Europe ont grandi bovins, où très peu ont une intolérance au lactose.
En 2002, des chercheurs ont identifié la mutation qui permet aux adultes de Finlande et de la région de métaboliser le lactose. La mutation est dans un gène lié à la production de lactase. Cependant, les chercheurs ont été surpris de constater que la mutation n'est pas si fréquente chez les habitants du sud-est de l'Europe qu'ils boivent du lait, ni chez les populations pastorales du Moyen-Orient et de l'Afrique.
Pour résoudre le mystère, à savoir si la tolérance au lactose a été développé autrement dans ces pays, des chercheurs de l'Université du Maryland aux États-Unis ont fait une étude génétique.
Ils ont enquêté sur 110 personnes de 43 villages ou groupes au Kenya, en Tanzanie et au Soudan. Ils ont étudié leur ADN et mesuré la tolérance au lactose. Le résultat est que trois autres mutations ont été trouvées qui permettent de digérer le lactose.
En outre, les chercheurs ont constaté que l'une de ces mutations, la plus commune, a eu lieu il ya entre 3000 et 7000 ans. Selon les traces, le bétail qu'il a apprivoisé dans la région il y a environ 8.000 ans et il a maintenant été démontré qu'il s'est développé très rapidement.
Il est donc clair que la tolérance au lactose a été développée par différentes voies. Selon les chercheurs, la présence de ces variantes est un exemple représentatif et élégant de l'influence de la culture sur le génome.
Protéines du lait
Il est relativement fréquent qu'il existe une allergie aux protéines du lait de vache. (Photo: Delaval)
Une de ces mutations fait que beaucoup de gens peuvent digérer le lactose. Mais même si une personne a assez de lactase, le lait de vache peut l'endommager. La cause la plus fréquente est l'allergie aux protéines du lait de vache. Le système immunitaire des allergiques considère nuisibles les protéines du lait de vache et agit contre elles. Les symptômes dérivés sont similaires à ceux de l'intolérance au lactose, il n'est donc pas rare de mélanger les deux problèmes.
Cependant, la plupart de ceux qui ne peuvent pas prendre du lait n'ont pas de problèmes pour prendre des produits laitiers, donc ils peuvent profiter des avantages de cette nourriture riche.
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