Disponibilidad del alojamiento de la estación espacial

2000/07/11 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

La primera idea fue construir una estación para poder vivir en el espacio. En 1984 Ronald Reagan, presidente de Estados Unidos, lo anunció. Desde entonces las cosas han cambiado mucho, pero los equipos técnicos internacionales están trabajando en un programa muy sólido. En este ambicioso proyecto participan dieciséis países. Poco a poco la Estación Espacial Internacional (International Space Station, ISS) está construyendo modularmente en el espacio.

Proyecto gigante por partes

La estación contará con seis laboratorios. Y es que será el espacio que hasta ahora ha tenido más espacio para la investigación. El volumen interior será del tamaño de la cabina de un avión 747. La construcción de Osoa requerirá más de cuarenta vuelos. Para unir todas las piezas (unos cien componentes) se utilizarán astronautas, paseos espaciales y robots.

Ya han realizado cuatro vuelos relacionados con la estación espacial. La primera fue lanzada en noviembre de 1998 a través del cohete ruso Proton. Puso en órbita el módulo de control Zaria. En diciembre del mismo año el lanzador Endeavour realizó la misión STS-88. En esta misión se asoció la primera parte al módulo en órbita.

En junio del año siguiente se utilizó el lanzador Discovery en la misión STS-96. En esta misión se unieron otros dos módulos. Estos módulos contaban con herramientas de trabajo y grúas. El cuarto vuelo se realizó en mayo de este año. El objetivo era el mantenimiento de la misión STS-101. Además, tripulaciones de siete personas estuvieron preparando la recepción del módulo Zvezda.

El módulo que se lanzará mañana será el alojamiento de la primera población. El lanzamiento se realizará desde el cosmódromo de Baiconur de la República de Kazakhstán a las 4:56 de la mañana (hora de Greenwich). El lanzamiento se realizará con un cohete tipo Proton. Tardará dos semanas en atracar en la estación espacial. El vuelo será controlado por dos equipos técnicos, estadounidense y ruso. El enlace se prevé para el 25 de julio. Tanto Zvezda como el módulo Zaria de la ISS disponen de un sistema de montaje automático.

El sistema de comunicación entre los módulos Zaria, Unity y Zvezda se configurará en 72 horas después de las pruebas de enlace. El nuevo módulo será el encargado del control de la orientación. Se inicia el sistema y se inicia el trabajo conjunto. Si no hay sorpresas, la próxima misión de la estación espacial partirá el 8 de septiembre. Sin embargo, la primera tripulación ya puede comenzar a trabajar en ella, ya que la sede prometida estará en breve montada. Tres astronautas se preparan para viajar a la estación en una nueva misión que partirá en octubre.