Nou mètode de producció d'energia en l'espai

2001/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Hem comentat en diverses ocasions que els vehicles i altres aparells de l'espai consumeixen molta energia. Per a fer front a aquesta demanda energètica s'utilitzen bateries recarregables. No obstant això, aquestes bateries solen ser grans, pesades i sovint poc útils. Per a superar aquest problema, el professor Shripad Revankar, que imparteix enginyeria nuclear en la Universitat Purdue dels EUA un nou mètode de producció d'energia en l'espai.

La base del sistema és un material que es liquida a alta temperatura i es congela a baixa temperatura. Durant les hores d'exposició al sol, part dels aparells de l'espai poden aconseguir els 800 °C, a altes temperatures el material es manté líquid. En introduir l'espai en el costat fosc de l'òrbita, no obstant això, la temperatura disminueix i el material se solidifica. La calor despresa durant aquest procés de congelació es pot utilitzar per a produir electricitat, bé mitjançant turbines o mitjançant mecanismes denominats unitats termoelèctriques. Segons l'inventor, aquest nou sistema serà més petit del que s'utilitza en l'actualitat i a més es podrà acumular més energia. D'altra banda, els experiments a realitzar per a provar el sistema es poden realitzar en la Terra de forma molt més ràpida i, sobretot, més econòmica.