Nuevo método de producción de energía en el espacio

2001/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Hemos comentado en varias ocasiones que los vehículos y demás aparatos del espacio consumen mucha energía. Para hacer frente a esta demanda energética se utilizan baterías recargables. Sin embargo, estas baterías suelen ser grandes, pesadas y a menudo poco útiles. Para superar este problema, el profesor Shripad Revankar, que imparte ingeniería nuclear en la Universidad Purdue de EE.UU un nuevo método de producción de energía en el espacio.

La base del sistema es un material que se liquida a alta temperatura y se congela a baja temperatura. Durante las horas de exposición al sol, parte de los aparatos del espacio pueden alcanzar los 800ºC, a altas temperaturas el material se mantiene líquido. Al introducir el espacio en el lado oscuro de la órbita, sin embargo, la temperatura disminuye y el material se solidifica. El calor desprendido durante este proceso de congelación se puede utilizar para producir electricidad, bien mediante turbinas o mediante mecanismos denominados unidades termoeléctricas. Según el inventor, este nuevo sistema será más pequeño de lo que se utiliza en la actualidad y además se podrá acumular más energía. Por otra parte, los experimentos a realizar para probar el sistema se pueden realizar en la Tierra de forma mucho más rápida y, sobre todo, más económica.