Antibiòtics espacials: medicaments del futur?

2002/04/03 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Mikrobiologia

Dels bacteris que van participar en l'experiment, una colònia va produir el doble d'antibiòtics. Amb aquests espectaculars resultats s'ha despertat l'interès dels científics i de la indústria farmacèutica, que han buscat el perquè d'aquests resultats.

Els investigadors han proposat que aquest tipus de resultats positius poden ser deguts a la microgravetat. En la Terra, a causa de la gravetat, les substàncies pesades que constitueixen el medi ambient de vida dels microorganismes s'enfonsen i les lleugeres tendeixen a quedar en la part superior. Però en l'espai no hi ha forces de gravetat ni substàncies sedimentades, però tampoc suren. Aquesta situació particular sembla influir en l'activitat metabòlica dels microorganismes.

Un exemple d'això és el curt temps d'adaptació dels microorganismes espacials. Quan els microorganismes colonitzen un nou lloc, l'adaptació a aquest nou mitjà requereix d'un temps abans de començar a formar colònies. La fi del temps d'adaptació està condicionat per la concentració d'una substància que flueix. En condicions de microgravetat, sembla que el temps d'adaptació és menor, ja que la substància que flueixen queda prop de la cèl·lula, és a dir, s'obtenen les concentracions adequades abans. El curt temps d'adaptació significa que les colònies creixen més ràpid. Per tant, els microorganismes espacials podrien produir més antibiòtics en el mateix termini.

Ara, el repte dels científics és saber com repetir el que s'ha aconseguit amb la microgravetat en la Terra. Diuen que produir més de l'1% del que es produeix actualment suposaria un estalvi anual de sis milions de dòlars per a la indústria farmacèutica.