Velero espacial

2004/08/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Cuando la luz del Sol incide en estas velas, cada fotón aporta una pequeña cantidad de energía a la vela y empuja al velero a alejarse del Sol. Aunque la energía utilizada es baja, el velero puede alcanzar una gran velocidad, ya que no existe fricción espacial.

La Agencia Espacial Japonesa envió los dos veleros el 9 de agosto con la ayuda de un pequeño cohete. Después de 100 segundos después de su lanzamiento, el cohete se encontraba a 122 kilómetros, cuando liberó el primer velero. El primero consiguió expandir las velas y así hizo unos 10 metros. Soltó el segundo velero a 169 kilómetros de altura. Luego se metieron en la atmósfera de la Tierra y al atravesarla se quemaron.

La fabricación de este tipo de veleros no es nada fácil, por un lado las velas deben tener una gran superficie y al mismo tiempo el envase debe ser ligero. Además, para evitar la influencia de la atmósfera terrestre, los científicos creen que se deben llevar mucho más lejos, al menos a 1000 kilómetros de la superficie terrestre.

Para saber más:
Planetary Society: Solar Sail
Solar Sails