Tecnologia espacial, viu
2006/02/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Els sensors utilitzats per a controlar l'estat de salut dels astronautes són molt útils en medicina. (Foto: NASA)
L'AQUESTA, l'Agència Espacial Europea, denomina transferència de tecnologia a la transformació de la tecnologia espacial en terrestre i té un programa específic per a la cerca i comercialització d'aquestes aplicacions. Els membres de l'AQUESTA estan convençuts que la tecnologia que es desenvolupa per a l'espai pot aportar grans beneficis a la vida quotidiana en molts àmbits: salut, medi ambient, enginyeria...
De fet, l'entorn espacial és realment exigent i la tecnologia que es desenvolupa per al seu funcionament ha de ser necessàriament indiferent. Entre altres coses, ha de ser lleuger, resistent i durador, eficient, segur, compacte, capaç de suportar temperatures molt altes i molt baixes, resistent a la radiació i a la corrosió. Per descomptat, en la Terra, en molts mitjans i circumstàncies, els aparells i aparells amb aquestes característiques són molt benvolguts.
A més, la transferència de tecnologia permet obtenir un major rendiment dels diners gastats en recerca espacial. I, de pas, permet a la gent del carrer veure que la tecnologia desenvolupada a distància pot ser també pròxima. De fet, un exemple de transferència de tecnologia pot veure's on menys s'espera.
De la nau espacial a l'hospital
Per una malaltia genètica, alguns no poden suportar la radiació ultraviolada. Per a ells han desenvolupat un patrocinador especial basat en la tecnologia espacial. (Foto: AQUESTA)
En medicina, per exemple, és habitual utilitzar tecnologia desenvolupada per a l'espai. Els astronautes s'enfronten a situacions especials com la ingravitació, l'espai limitat per a moure's, l'estrès... Per a veure com responen els seus cossos, se'ls col·loquen nombrosos sensors que controlen la respiració, el batec cardíac i altres paràmetres. Molts d'ells s'utilitzen immediatament en hospitals.
Un altre exemple són els sistemes de destrucció de microorganismes. Els astronautes no poden posar-se en perill d'emmalaltir, per la qual cosa és imprescindible eliminar tots els bacteris, virus i fongs que puguin existir en l'aire de la nau espacial.
Per a això, utilitzen càmeres que combinen el potent camp elèctric amb el plasma fred en vaixells espacials, alguna cosa que ja s'utilitza en molts hospitals europeus, sobretot per a atendre pacients amb un sistema immunitari molt afectat.
Encara que aquestes aplicacions són bastant visibles, hi ha altres més cridaneres. Per exemple, pocs saben que l'origen de l'univers, els forats negres i els aparells que s'han inventat per a observar certs fenòmens que ocorren en l'espai, són útils per a detectar càncer o per a seguir el flux sanguini.
Estrella de l'esport
El grup Rossignol vol aconseguir la velocitat de 225 km/h amb esquís realitzats amb material de la nau espacial Rosetta. (Foto: AQUESTA)
O
Un pas més enllà de la intuïció, la recerca espacial també incideix en l'esport. Per exemple, un aparell utilitzat pels astronautes per a fer exercici físic està sent adaptat perquè pugui ser utilitzat a casa. Això sí, si volen utilitzar astronautes per a publicitar l'aparell de gimnàstica de la casa, hauran de demostrar com són sense roba, perquè si no se'ls nota res ni múscul.Els avanços espacials no sols es reflecteixen en la cura del cos, sinó també en el material esportiu. I és que en molts esports és molt important el material i sempre busquen materials adequats. Rossignol, per exemple, fabrica esquís i troba el seu últim avanç en la nau espacial Rosetta. Amb la utilització d'un material local, ha aconseguit reduir la vibració dels esquís i amb això esperen aconseguir una velocitat de 225 km/h sobre l'esquí. No és una marca ximple!
No obstant això, potser el major benefici del progrés tecnològic és per als discapacitats. Més d'un atleta amb greus problemes físics ha aconseguit progressar i millorar les seves marques gràcies a les seves pròtesis de tecnologia espacial. Per descomptat, a més dels atletes minusvàlids, també beneficien als disminuïts físics que no practiquen esport.
Pel medi ambient
Les naus espacials, igual que l'estació espacial internacional, són ecosistemes tancats. Cal adaptar-se als recursos existents, ja que és difícil aconseguir més, per la qual cosa cal reutilitzar i reciclar el màxim possible. A més, atès que els residus no poden ser eliminats de qualsevol manera, els enginyers de l'espai es veuen obligats a idear sistemes que permetin la minimització i el màxim aprofitament d'aquests.
Per descomptat, la tecnologia que es genera per a aconseguir aquests objectius és cada vegada més necessària en la Terra, ja que la Terra també és un ecosistema tancat, encara que més gran que una nau espacial. Sistemes de depuració d'aigua, mètodes de cultiu de plantes a partir de residus, motors eficients que utilitzen energies renovables… tots són tan útils com en l'espai en la Terra.
En definitiva, és clar que des de l'espai es mira tant com des de la Terra al cel, i amb l'objectiu d'aplicar la tecnologia.
En el desert com a casa
Botiga inflable del desert. (Foto: AQUESTA)
Una botiga ideada per l'AQUESTA permet gaudir d'un racó acollidor en el desert.
La botiga és inflable, lleugera i fàcil de portar, ja que ocupa poc espai quan està sense inflar. Té forma de L i està oberta en la part superior per a generar el corrent d'aire necessària per a mantenir una temperatura adequada. En el desert l'aire es refreda ràpidament a mesura que s'allunya del sòl. Per al seu aprofitament compta amb un ventall elèctric que permet l'entrada d'aire superior a l'interior.
Obté energia elèctrica mitjançant un panell solar integrat en la coberta. A més, aquesta coberta protegeix de les radiacions solars.
La botiga està dissenyada per a ambients durs i s'ha basat en inflables d'emergència i en paracaigudes espacials.
Publicat en Deia.
