Tecnoloxía espacial, vivo

2006/02/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Diseinua
• Ingeniaritza
• Materialak
• Osasuna
• Astronautika

A ESA, a Axencia Espacial Europea, denomina transferencia de tecnoloxía á transformación da tecnoloxía espacial en terrestre e ten un programa específico paira a procura e comercialización destas aplicacións. Os membros da ESA están convencidos de que a tecnoloxía que se desenvolve paira o espazo pode achegar grandes beneficios á vida cotiá en moitos ámbitos: saúde, medio ambiente, enxeñaría...

De feito, a contorna espacial é realmente esixente e a tecnoloxía que se desenvolve paira o seu funcionamento debe ser necesariamente indiferente. Entre outras cousas, debe ser lixeiro, resistente e duradeiro, eficiente, seguro, compacto, capaz de soportar temperaturas moi altas e moi baixas, resistente á radiación e á corrosión. Por suposto, na Terra, en moitos medios e circunstancias, os aparellos e aparellos con estas características son moi apreciados.

Ademais, a transferencia de tecnoloxía permite obter un maior rendemento do diñeiro gastado en investigación espacial. E, de paso, permite á xente da rúa ver que a tecnoloxía desenvolvida a distancia pode ser tamén próxima. De feito, un exemplo de transferencia de tecnoloxía pode verse onde menos se espera.

Da nave espacial ao hospital

En medicamento, por exemplo, é habitual utilizar tecnoloxía desenvolvida paira o espazo. Os astronautas enfróntanse a situacións especiais como a ingravidez, o espazo limitado paira moverse, a tensión... Paira ver como responden os seus corpos, colócanselles numerosos sensores que controlan a respiración, o latexado cardíaco e outros parámetros. Moitos deles utilízanse inmediatamente en hospitais.

Outro exemplo son os sistemas de destrución de microorganismos. Os astronautas non poden porse en perigo de enfermar, polo que é imprescindible eliminar todas as bacterias, virus e fungos que poidan existir no aire da nave espacial.

Paira iso, utilizan cámaras que combinan o potente campo eléctrico co plasma frío en buques espaciais, algo que xa se utiliza en moitos hospitais europeos, sobre todo paira atender a pacientes cun sistema inmunitario moi afectado.

Aínda que estas aplicacións son bastante visibles, hai outras máis rechamantes. Por exemplo, poucos saben que a orixe do universo, os buracos negros e os aparellos que se inventaron paira observar certos fenómenos que ocorren no espazo, son útiles paira detectar cancro ou paira seguir o fluxo sanguíneo.

Estrela do deporte

Ou

Un paso máis aló da intuición, a investigación espacial tamén incide no deporte. Por exemplo, un aparello utilizado polos astronautas paira facer exercicio físico está a ser adaptado para que poida ser utilizado en casa. Iso si, se queren utilizar astronautas paira publicitar o aparello de ximnasia da casa, terán que demostrar como son sen roupa, porque se non se lles nota nada nin músculo.

Os avances espaciais non só se reflicten no coidado do corpo, senón tamén no material deportivo. E é que en moitos deportes é moi importante o material e sempre buscan materiais adecuados. Rossignol, por exemplo, fabrica esquís e atopa o seu último avance na nave espacial Rosetta. Coa utilización dun material local, conseguiu reducir a vibración dos esquís e con iso esperan alcanzar una velocidade de 225 km/h sobre o esquí. Non é una marca parva!

Con todo, quizá o maior beneficio do progreso tecnolóxico sexa paira os discapacitados. Máis dun atleta con graves problemas físicos conseguiu progresar e mellorar as súas marcas grazas ás súas próteses de tecnoloxía espacial. Por suposto, ademais dos atletas minusválidos, tamén benefician aos diminuídos físicos que non practican deporte.

Polo medio ambiente

As naves espaciais, do mesmo xeito que a estación espacial internacional, son ecosistemas pechados. Hai que adaptarse aos recursos existentes, xa que é difícil conseguir máis, polo que hai que reutilizar e reciclar o máximo posible. Ademais, dado que os residuos non poden ser eliminados de calquera xeito, os enxeñeiros do espazo ven obrigados a idear sistemas que permitan a minimización e o máximo aproveitamento dos mesmos.

Por suposto, a tecnoloxía que se xera paira alcanzar estes obxectivos é cada vez máis necesaria na Terra, xa que a Terra tamén é un ecosistema pechado, aínda que máis grande que una nave espacial. Sistemas de depuración de auga, métodos de cultivo de plantas a partir de residuos, motores eficientes que utilizan enerxías renovables… todos son tan útiles como no espazo na Terra.

En definitiva, está claro que desde o espazo mírase tanto como desde a Terra ao ceo, e co obxectivo de aplicar a tecnoloxía.

No deserto como en casa

Una tenda ideada pola ESA permite gozar dun recuncho acolledor no deserto.

A tenda é inchable, lixeira e fácil de levar, xa que ocupa pouco espazo cando está sen inflar. Ten forma de L e está aberta na parte superior paira xerar a corrente de aire necesaria paira manter una temperatura adecuada. No deserto o aire arrefríase rapidamente a medida que se afasta do chan. Paira o seu aproveitamento conta cun abanico eléctrico que permite a entrada de aire superior ao interior.

Obtén enerxía eléctrica mediante un panel solar integrado na cuberta. Ademais, esta cuberta protexe das radiacións solares.

A tenda está deseñada paira ambientes duros e baseouse en inchables de emerxencia e en paracaídas espaciais.

Publicado en Deia.