Sen espazos paira Nasa

1994/05/01 Wade, Nicholas Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Mars Observer Martitz estaba deseñado paira cartografiar ao noso veciño. A NASA gastou mil millóns de dólares na súa elaboración, pero non conseguiu facelo sen erros. En agosto do ano pasado, cando se achegaba ao seu obxectivo, a comunicación interrompeuse e a interminable cadea de postais de Martitz tampouco tivo comezo.

Este e outros erros non podían vir en peor época paira a exploración do espazo e os seus protectores. Xa non é necesario gañar a URSS na lúa ou en Marte. A NASA non pode dicir que provea á industria da tecnoloxía máis punteira, xa que a superou hai tempo en materiais e computadores.

Visto o rendemento dos últimos anos, non habería que quitar á NASA o seu orzamento de 15 mil millóns de dólares e destinar esa cantidade a outras tarefas?

Imaxina por un momento que non hai NASA, que nos torpes barcos manexados polo home non se realizou ningún investimento. Necesitariamos una exploración espacial? Que argumentos pódense utilizar paira pór en marcha una nova axencia espacial civil?

Un é que aí fóra hai moito que descubrir. O Sistema Solar está cheo de marabillas que acabamos de descubrir, desde a burbulla azul de Neptuno que flota nos límites da Luz Solar, nos claroscuros, até o once satélites dos aneis de Saturno.

Ademais dos descubrimentos, outra das razóns é a oportunidade da seguridade. Non son dous planetas mellor que uno? Quizais Martitz sexa o lugar máis accesible do Sistema Solar.

Doutra banda, non cabe dúbida de que a humanidade superará os límites da Terra. Por que non empezar canto antes?

Con todo, a profundización no coñecemento científico pode ser a razón máis sólida paira explorar o espazo. Acéptase socialmente que a investigación que non ten consecuencias prácticas estea entre as obrigacións dos gobernos, porque ás veces ten beneficios imprevistos.

A exploración dos planetas non é barata, pero se a erradicación do crime e a pobreza fose una condición previa paira facer algo menos prioritario, o goberno non axudaría á ópera, a protección do medio ambiente ou a caza de quarks. O proxecto Apolo de Ilarginación Humana tivo un gran éxito, cun custo de case 25 mil millóns de dólares. Se esa cantidade utilizouse en programas sociais (onde o diñeiro a miúdo é mínimo), o seu impacto desaparecería hai tempo.

O problema é outro. En lugar de utilizar 15 mil millóns de dólares ao ano, con tan só 5 mil millóns, pódese organizar un programa espacial de primeira orde. Paira iso hai que deixar á xente na Terra e enviar ao espazo barcos guiados por computador. Garantir a seguridade humana come parte do león no orzamento da NASA. Aínda que os seres humanos vivirán algunha vez fóra da Terra, non hai un programa lóxico que diga que hai que facelo tan rápido.

Nos Alamos e Livermo, dous dos mellores conxuntos de físicos e enxeñeiros do mundo buscan na actualidade un desafío intelectual debido a que o deseño das armas nucleares ha alcanzado o seu punto álxido. Deixemos que estes dous laboratorios compitan por construír espazos na mesma paixón que os primeiros cabezales nucleares. Os seus científicos desafiarían o reto e a súa habilidade crearía máquinas de alto nivel paira explorar os misterios do outro lado da Terra. Xestión de residuos Traducido e adaptado por Inaki Irazabalbeitia do New York Times Magazine.