De l'espace, directement à notre vie

2010/02/20 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Les agences spatiales dépensent des millions et des millions dans leurs missions et projets. L'Agence spatiale européenne (ESA), par exemple, a obtenu en 2008 un budget de 3.028 millions d'euros. Nous, les piétons, profitons de certains de ces investissements. Un exemple clair est les systèmes GPS ou les prévisions météorologiques (ils sont effectués par des satellites qui tournent autour de la Terre).

Cependant, dans les technologies développées par les agences spatiales, nous avons également obtenu des utilisations non liées aux satellites, dont certains ont servi à notre vie quotidienne. L'année dernière, à la fin de l'année, l'ESA a publié un livre pour présenter les transferts qui ont été effectués ces derniers temps liés à la technologie spatiale: Down to Earth: How space technology improve our lives .

Cette publication recueille, par exemple, les utilisations données aux capteurs d'un bras robotique de la Station spatiale internationale (ISS). Le bras robotique est utilisé dans l'ISS pour déplacer de grands composants et modules, où des capteurs tactiles ont été placés pour mesurer la pression pour éviter les collisions et les sinistres.

Ces capteurs ont trouvé une infinité d'utilisations pour la terre, comme peuvent être l'activation des airbags dans les voitures. Ils sont également utilisés comme ressources pour le soin des personnes âgées: par exemple, pendant la nuit, les soignants peuvent savoir si la personne qui prend soin a été soulevée du lit.

Dans un autre exemple, la publication de l'ESA explique que les technologies spatiales ont facilité la vie des diabétiques. En fait, ils ont développé une pompe qui introduit l'insuline par elle-même. La pompe est en forme de bracelet avec une petite aiguille que les patients portent sous la peau et qui injecte périodiquement une dose d'insuline. Or, l'électricité nécessaire au fonctionnement de la pompe est produite uniquement avec le mouvement du patient, car elle contient les matériaux piézoélectriques développés pour l'étude de l'espace. Ces matériaux sont capables de capter l'énergie des mouvements du corps et de la transformer en électricité.

D'autre part, et afin de donner une utilisation plus banale, ils ont également développé une façon de mesurer la qualité des jambons basée sur la technologie spatiale. Il semble que l'un des meilleurs indicateurs de la qualité des jambons est la quantité d'eau de la viande. Pour qu'il soit correctement guéri, les jambons doivent contenir une certaine quantité d'eau, ni trop, ni trop.

Eh bien, ils ont développé un outil qui effectue ce travail, basé sur un outil pour détecter les mouvements de liquides qui se produisent dans le corps des astronautes. Dans les voyages spatiaux, il est important de contrôler les reculs des fluides des astronautes, car dans des conditions de microgravité les fluides du corps tendent à monter.

La recherche de nouveaux usages est appelée transfert de technologie et est quelque chose qui est fait activement. Comme l'a expliqué l'ESA, il existe un groupe appelé Technology Forum dans lequel sont regroupés différents types d'utilisateurs: d'une part, les agences spatiales, offrant la technologie qu'ils ont développé, et d'autre part, des chercheurs de différents secteurs professionnels, à la recherche de solutions pour répondre aux besoins qu'ils ont à l'époque. Et c'est que, comme le disent ceux de l'ESA, « l'innovation la plus efficace est d'utiliser des technologies déjà inventées pour des tâches qui n'avaient pas pour elles-mêmes ».

Publié dans Ortzadar