Do espazo, directamente á nosa vida

2010/02/20 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Farmakologia
• Astronautika
• Astronomia

As axencias espaciais gastan millóns e millóns nas súas misións e proxectos. A Axencia Espacial Europea (ESA), por exemplo, obtivo en 2008 un orzamento de 3.028 millóns de euros. Nós, os peóns, aproveitamos algunhas destes investimentos. Un exemplo claro son os sistemas GPS ou as predicións meteorolóxicas (realízanse a través de satélites que viran ao redor da Terra).

Con todo, nas tecnoloxías desenvolvidas polas axencias espaciais tamén conseguimos usos non relacionados cos satélites, algúns dos cales serviron paira a nosa vida cotiá. O ano pasado, a finais de ano, a ESA publicou un libro paira presentar as transferencias que se realizaron nos últimos tempos relacionadas coa tecnoloxía espacial: Down to Earth: How space technology improve our lives .

Esta publicación recolle, por exemplo, os usos que se deron aos sensores dun brazo robótico da Estación Espacial Internacional (ISS). O brazo robótico utilízase na ISS paira mover grandes compoñentes e módulos, nos que se colocaron uns sensores táctiles paira medir a presión paira evitar colisións e sinistros.

Estes sensores atoparon infinidade de usos paira a terra, como poden ser a activación de airbags nos coches. Tamén os utilizan como recursos paira o coidado de persoas maiores: por exemplo, durante a noite, os coidadores poden saber si a persoa que coida levantouse da cama.

Noutro exemplo, a publicación da ESA explica que as tecnoloxías espaciais han facilitado a vida dos diabéticos. De feito, desenvolveron una bomba que introduce a insulina por si mesma. A bomba ten forma de pulseira cunha pequena agulla que os pacientes levan metida debaixo da pel e que periodicamente inxecta una dose de insulina. Pois ben, a electricidade necesaria paira o funcionamento da bomba xérase unicamente co movemento do paciente, xa que contén os materiais piezoeléctricos desenvolvidos paira o estudo do espazo. Estes materiais son capaces de captar a enerxía dos movementos do corpo e transformala en electricidade.

Doutra banda, e co fin de dar un uso máis banal, tamén desenvolveron una forma de medir a calidade dos xamóns baseada na tecnoloxía espacial. Parece ser que uno dos mellores indicadores da calidade dos xamóns é a cantidade de auga da carne. Para que estea correctamente curado, os xamóns deben conter una determinada cantidade de auga, nin demasiado, nin demasiado.

Pois ben, desenvolveron una ferramenta que realiza este traballo, baseada nunha ferramenta paira detectar os movementos de líquidos que se producen no corpo dos astronautas. Nas viaxes espaciais é importante controlar os retrocesos dos fluídos dos astronautas, xa que en condicións de microgravedad os fluídos do corpo tenden a subir.

Á procura de novos usos denomínaselle transferencia de tecnoloxía e é algo que se fai de forma activa. Segundo explicou a ESA, existe un grupo denominado Technology Forum no que se agrupan diferentes tipos de usuarios: por unha banda, as axencias espaciais, ofrecendo a tecnoloxía que desenvolveron, e por outro, investigadores de diferentes sectores profesionais, en busca de solucións paira satisfacer as necesidades que teñen nese momento. E é que, como din os da ESA, "a innovación máis efectiva é utilizar tecnoloxías xa inventadas paira tarefas que non tiñan por si mesmas".

Publicado en Ortzadar