Segredo dos cheiros de especias
2006/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Os científicos quixeron coñecer desde hai tempo cal é o segredo das especies, por que teñen ese cheiro tan especial e prezado. Desde hai tempo saben, por exemplo, que dúas moléculas similares son responsables dos cheiros dalgunhas especias, o eugenol e o isoeugenol, pero non sabían como a planta produce esas moléculas. Finalmente, un equipo de investigadores da Universidade de Michigan desvelou, polo menos en parte, o segredo.
Os investigadores traballaron con dúas plantas que producen estas dúas moléculas: a albahaca e a petunia. De feito, a albahaca produce gran cantidade de eugenol, mentres que a petunia produce isoeugenol e dúas moléculas olorosas. No laboratorio estudouse a secuencia de ADN das follas de albahaca e flores de petunía, identificando os xenes relacionados con estas dúas moléculas.
Paira confirmar que os xenes son responsables da produción de ambas as moléculas, incluíronse no ADN da bacteria Escherichia coli. A proliferación dun antecedente de Eugenol e isoeugenol no medio demostrou que as bacterias producen estas moléculas olorosas.
Na natureza, o eugenol e o isoeugenol atraen insectos polinizadores e escorrentan aos animais herbívoros e bacterias. Agora, coñecendo como se forman as dúas moléculas olorosas, os investigadores comezan a buscar aplicacións paira, por exemplo, aumentar a produción molecular ou obter plantas máis resistentes ás enfermidades.
