Galiña Estepa Xigante

1997/07/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ingurumena

O vento do sur é suave e as cabezas, verdes e verdes, aínda bailan como as ondas. Desde este outeiro efémero, máis que o campo de trigo, parece que estamos a ver un mar verde e o vento fai que o fluxo das ondas sexa constante. Ao lonxe da chaira, detectáronse varios corpos brancos que, pola posibilidade de ser ovellas, puxémonos a mirar con prismáticos. Sorprendentemente, démonos conta de que as ovellas son unhas aves incribles e seguimos mirando atentamente.

Tomando a marcha máis elegante, coa cabeza moi ergueita e a cola levantada cara arriba, cando nos fixamos en que os grandes xigantescos machos estaban asombrados e de súpeto adoptan una postura que lles fixo cambiar totalmente o aspecto do corpo. Inclinando a cabeza cara atrás, inflando os sacos de aire do pescozo, abrindo as ás e levantando as plumas e retorcendo cara ao exterior, os nosos basoilos machos parécense ás flores brancas de pluma e comezan a virar paira atraer a mirada das femias dos arredores. Ante este espectáculo marabilloso deunos pena que non estea máis aló, pero como coñeciamos a natureza terrible destes animais, non tratamos de achegarnos.

Vaso grande Especie : Otis tarda Familia : otididos Orde : gruiformes Clase : aves

Este incomparable danzante de vodas, o gran vasollo, é unha ave que se asemella á avestruz. O macho é moito máis grande que a femia e pode ter entre 8 e 17 quilos de peso. O bosque de 15 quilos é sen dúbida a ave volante máis pesado da zona, pero a súa anchura aleta oscila entre os 2,2-2,5 metros, sendo maior noutras especies. A pesar de que a femia é moito máis pequena e esvelta, cunha anchura de ás de 1,7 metros e un peso de 4-6 quilos, é una ave grande. Tendo en conta o tamaño e o lugar de residencia destes animais, calquera pode pensar que ten que ser fácil de ver, pero non é así xa que, ademais de estar atento, teñen un camuflaje adecuado. Cabeza e pescozo gris-esbrancuxado, dorso castaño e partes inferiores brancas que permiten tombalos no centro dun campo e facelos practicamente invisibles. O macho e a femia presentan una coloración similar, pero as primeiras caracterízanse pola súa pegada castañera no peito e polas plumas de mentón que lle dan forma de bigote no celo. Doutra banda, ambos os sexos teñen patas longas e robustas paira moverse mellor sobre a terra.

O hábitat orixinal destes xigantes eran as zonas de esparexemento e estepas que antes non se sementaron, pero a conversión dos seres humanos en terras agrícolas obrigou aos grandes bosquetes a adaptarse a estes novos hábitats. É posible que os grandes bosquetes teñan una certa difusión ao longo da historia coa talla de bosques e o seu conversión en campos de cultivo, pero, como veremos, algunhas actividades humanas deste último século provocaron o retroceso desta especie.

Doutra banda, os bosquetes son animais gregarios cunha organización social complexa e cambiante ao longo do ano. No inverno únense en bandos de ambos os sexos e a principios de primavera os machos comezan a moverse aos poucos cara aos lugares de baile. Nela, tras moitas loitas e discusións organízanse jerárquicamente e os machos dominantes son os que se equipasen a varias femias. Tras as coplas, as femias van a desovar a un lugar tranquilo e despois, xunto aos chitos, percorren pequenos grupos familiares. Nas zonas de esparexemento, os grandes bosquetes buscan constantemente alimento. A pesar de ser principalmente herbívoros, outros pequenos animais como saltamontes, escaravellos, etc., tamén se disfrazan.

A época amorosa que describimos ao principio esténdese cara ao mes de abril, e tras as marabillosas danzas de vodas a femia elixe o macho favorito paira emparellalo. A femia apenas nidifica e profunda nalgún punto do chan, onde pon 2-3 ovos de olivas. Tras un período de incubación de 25-28 días tras o nacemento das crías abandonan o niño paira seguir á nai. As crías son bichos ojivales e ao principio a nai come ao pico. Con todo, pronto a nai empeza a atrapar aos bichos e deixalos no chan para que aprendan a buscalos e non pasa moito tempo ata que aprenden a manexarse como eles. Ao cabo de 4-5 semanas comezan a voar e ao cabo dunhas 7 semanas poden separarse da súa nai. Aínda que varía segundo o lugar e os anos, a produtividade media das grandes masas forestais é de 0,24 por femia e ano.

En Europa os grandes bosquetes viven actualmente no sur de Rusia, Austria, Hungría, Bulgaria, Alemaña, Polonia e a Península Ibérica. No conxunto deste século, a maioría das poboacións sufriron un forte retroceso e a especie atópase ameazada. Os maiores problemas foron a constante alteración do hábitat debido á agricultura intensiva, o mecanizado, a proliferación de pesticidas e herbicidas e a excesiva presión cinexética. Isto fixo desaparecer países como Inglaterra, Francia, o centro de Europa ou Escandinavia, entre outros.

Segundo os expertos, no mundo hai 28.000 grandes bosquetes, dos que preto de 14.000 están na Península Ibérica. Castela e León e Estremadura acollen o 80% dos bosquetes peninsulares. En canto ao País Vasco, esta especie só se atopa en Navarra e está en perigo de extinción. A pesar de que no sur de Navarra fai 50 anos existía una poboación próxima aos 200 exemplares, na actualidade só hai 20 exemplares. A pesar de que desde hai uns anos produciuse un lixeiro repunte (en 1982 só había 10 exemplares), calquera diminución podería provocar a desaparición desta pequena poboación.

Estes últimos exemplares pódense atopar nos arredores de Lerín, Miranda de Arga e Bardenas, pero non é fácil velos. E é que tentan estar lonxe das estradas e da xente, e queren estar nos lugares máis tranquilos. Os seus maiores riscos son as regas, a proliferación de cultivos de espárragos, a escaseza de barbechos, a caza ilegal e o abuso de produtos químicos. Con todo, este ano comezou un grupo de investigadores a analizar a viabilidade da poboación navarra e é posible que empezo a introducir exemplares procedentes do exterior paira reforzar a poboación e sacala do risco. Así sexa!