Descubierto en CIC bioGUNE que el estrógeno reduce la agresividad del cáncer de mama

2011/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un equipo de investigadores de CIC bioGUNE ha descubierto que el estrógeno podría mejorar el pronóstico del cáncer de mama. En su trabajo han demostrado que el estrógeno es capaz de reducir el número de células madre del cáncer de mama. Esto podría explicar que en estos casos los tumores presentan una menor agresividad y por tanto un mejor pronóstico. El trabajo ha sido publicado en la revista Breast Cancer Research and Treatment.

Los tratamientos contra el cáncer suelen estar diseñados para reducir la masa tumoral. Es decir, son capaces de matar la mayor parte de la masa celular del tumor, pero las células madre del cáncer son más resistentes a los tratamientos convencionales, como la quimioterapia y la radioterapia. Por tanto, para una recuperación más eficaz y definitiva del cáncer es necesario encontrar formas de eliminar las células madre del cáncer. De hecho, en los últimos años se ha observado que las células madre del cáncer están relacionadas con la agresividad del tumor: cuanto mayor es la proporción de células madre del cáncer de mama, más agresivo es el cáncer.

El estrógeno es una hormona compleja, imprescindible para el desarrollo y buen funcionamiento de la mama, pero que, por otra parte, provoca la proliferación de células cancerosas tras la aparición del tumor de mama. Sin embargo, hasta ahora poco se conocía la influencia del estrógeno en las células iniciadoras del tumor.

La investigación realizada en CIC bioGUNE ha clarificado en parte esta influencia. "Sin esperarlo, hemos visto que el estrógeno reduce la proporción de células madre en el pecho. Es más, los tumores que expresan el receptor del estrógeno son menos agresivos, están mejor diferenciados y, por tanto, tienen mejor pronóstico --explica María Vivanco, jefa del grupo de investigación. Quizá por eso tienen un mejor pronóstico los tumores que expresan el receptor del estrógeno". Por lo tanto, considera que el receptor del estrógeno puede ser un "indicador probatorio del cáncer".