E si non houbese lúa?

2000/10/29 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Si empezamos a responder á pregunta desde o punto de vista científico, as mareas antes danadas. De feito, una das principais influencias da Lúa na Terra son as pleamares e as bajamares. E si non houbese Lúa, tampouco habería marea? Pois si, si, pero doutra maneira. As mareas débense a que a forza de gravidade entre ambos os corpos, a Terra e a Lúa, diminúe coa distancia. A gravidade é una forza universal de atracción entre os elementos que compoñen a materia. A gravidade tira máis dos obxectos próximos que dos afastados, polo que en todo momento os mares máis próximos á Lúa elévanse.

En 1897 George Darwin, fillo de Charles, lanzou á Lúa afastándose de nós en espiral. A súa hipótese foi confirmada en 1969 polos astronautas do Apolo 12. A Lúa afástase 5 centímetros cada ano. Si nin a Terra nin a Lúa tivesen movemento de rotación e o Sol non afectase á formación das mareas, una das pleamares do océano situaríase entre a Lúa e a Terra, mentres que a outra se situaría na zona da Terra contraria á Lúa.

Trata de aproximarse á pleamar máis próxima á Lúa, mentres que a que está máis lonxe afástase. En consecuencia, as pleamares tenden cara ao oeste, atopándose con continentes e illas. Estas masas de terra, debido á rotación, están a desprazarse cara ao leste, polo que a propia rotación diminúe. Por tanto, o día está a alargarse 0,0002 segundos por século. Iso non é moito, pero en millóns de anos hai algo. Ao ter una velocidade de rotación cada vez máis lenta, significa que a Terra se movía antes máis rápido. Segundo os geólogos, cando se formou, a velocidade de rotación da terra era catro veces maior que a actual, e o día —por tanto— era catro partes máis curta, unhas 6 horas.

Así que a Lúa está a escaparse, pero aínda está aí. Pero, como dixemos antes, se non houbese Lúa, tampouco habería marea? Estarían porque o Sol está aí. Aínda hoxe uno dos responsables das mareas, cun terzo de responsabilidade, é o Sol.

Outra das características da Terra sen lúa sería o vento, moito máis forte que o actual. De feito, a maior velocidade de rotación, máis vento sopra nos planetas. En Júpiter, por exemplo, iso é moi evidente. Júpiter realiza una volta cada
10 horas. Os ventos alí fortes, con direccións predominantemente este-oeste, mentres que na actualidade os ventos predominantes na Terra son xeralmente de norte a sur. A velocidade do vento en Júpiter é de 160 a 320 quilómetros por hora.

Na Terra sen Lúa a situación sería similar, o vento desprazaríase principalmente de leste a sur e a unha velocidade aproximada de 160 quilómetros por hora. Por suposto, os furacáns moveríanse moito máis rápido.

E nesta situación habería vida? A pregunta é lóxica, ti decides como é. De feito, os produtos químicos que fixeron posible a vida concentráronse nos océanos antigos. A evolución iniciouse por efecto das radiacións solares. Na Terra sen lúa a radiación do Sol sería a mesma, pero os produtos químicos non serían tan abundantes. As mareas serían tan pequenas que os océanos serían pobres. A maioría dos produtos químicos proveñen do movemento das augas dos ríos. Hoxe en día os ríos tamén teñen esa función, pero si compárase coa influencia dos mares nesta tarefa, pódese dicir que é pouco. Por tanto, como os produtos químicos no mar serían relativamente escasos, a
vida, tal e como se coñece na actualidade, non estaría tan evolucionada.

Con todo, non pensedes que a evolución estaría paralizada, nin moito menos. Os fortes ventos e días máis curtos deberían influír na evolución por vontade e desexo. Só é cuestión de lóxica. Debido á acción do vento, as formas de vida de gran altura, que por si mesmas non son capaces de manterse en pé ou teñen dificultades, non se desenvolverían tanto. Por exemplo, nun ambiente de vida deste tipo sería difícil desenvolver palmeiras, xa que ao ter una raíz superficial, o vento botaríaas inmediatamente. Así mesmo, os seres que viven nas árbores terían problemas, xa que as propias árbores moveríanse moito máis. Isto non quere dicir, con todo, que os monos ou animais similares aos monos non poderían vivir, senón que deberían adaptarse mellor paira poder vivir nas árbores. Loxicamente, o cerebro destes animais debería estar máis desenvolvido, etc.

As diferenzas tamén serían maiores: non habería eclipse, o ceo da noite sería máis escuro, algúns animais influirían notablemente, algúns seres que viven de noite non serían como hoxe en día, o home nunca chegaría á Lúa, etc. F. Neil O físico e astrónomo estadounidense What if the Moon Didn't is? E si non houbese Lúa? Escribiu sobre todo isto no libro titulado “Cara ás diferentes terras que podían existir”.

Publicado en 7