L'ordinador del futur
1994/04/01 Alargunsoro, F. Iturria: Elhuyar aldizkaria
La indústria informàtica no per a de miniaturitzar els components i cada vegada més paper en l'ordinador. Avui dia hi ha ordinadors que coneixen la veu i compleixen el que s'ha dit, que coneixen l'escriptura, que reben programes de televisió, que tenen telèfon sense fil, que envien fax des de qualsevol lloc a qualsevol lloc, etc. Segons alguns investigadors, en el futur es pot demanar a l'ordinador qualsevol cosa.
Mentrestant, els escriptors s'ajunten pensant que un li oferirà el que falta. Les cases IBM i “Apple”, que fins ara han estat enemigues, per exemple, estan a punt de reunir-se i fer recerques conjuntes. Per part seva, ATT, especialitzada en telecomunicacions, ha vingut a col·laborar amb Microsoft, líder en programari informàtic, que s'ha centrat en la televisió interactiva.
Millorant el microprocessador
Quan en 1971 Gordon Moore, fundador de la casa “Intel”, afirmava que les capacitats es doblegarien periòdicament, no estava fent ciència-ficció. Coneixia el seu treball i des de llavors ha subministrat processadors denominats microordinadors compatibles que s'han difós pel món. El primer microprocessador realitzat en 1971 comptava amb 2.300 transistors i els realitzats en 1992 amb 1,2 milions de transistors, amb una potència mitjana de 50 mips. (el “mips” és l'acrònim de “milions d'instruccions per segon” i indica la potència del microprocessador). L'últim microprocessador d'Intel, l'anomenat “Pentium”, ha batut tots els rècords, amb 3,4 milions de transistors i una potència mitjana de 100 mips.
Els grans proveïdors de microprocessadors com l'Intel o el Motorola són difícils de conèixer amb detall fins a on arribaran a partir d'aquí. No obstant això, per a l'any 2000 els microprocessadors tindran una potència de 2.000 mips i 100 milions de transistors (potser fins a 500 milions). Tot això, de moment, no és més que un anunci i la tecnologia pot evolucionar més ràpid de l'esperat.
La capacitat del processador depèn del seu nombre de transistors. Quants més transistors disposi, més ràpid el processador calcularà i tractarà la informació. Per tant, cada vegada cal posar més transistors en miniaturització. Actualment els circuits de transistors oscil·len entre 0,8 i 0,6 micres (la micra és la mil·lèsima part del mil·límetre). Tenint en compte que un pèl humà té un gruix de 75 micres, és molt petit. A més, en l'actualitat, les tecnologies basades en el silici permeten afirmar que disminuiran fins a 0,1 micres.
A més, s'ha de considerar la velocitat de treball del processador. L'actual oscil·la entre els 16 i els 66 megahertzs (MHz), és a dir, es duen a terme des dels 16 milions en cada segon fins als 66 milions de cicles, però s'estima que arribaran aviat entre els 100 i els 200 MHz. Però això té un obstacle. Com més ràpida és la velocitat del processador, més calor es genera. Per això, en els circuits amb els processadors més ràpids es disposen radiadors per a la difusió de la calor.
D'aquesta forma s'aconsegueixen uns quants megahertzs més, però en aquest sentit la limitació de la tecnologia està pròxima. De fet, a mesura que augmenta la calor, les característiques elèctriques del circuit no es mantenen i poden produir-se fenòmens no desitjats.
No obstant això, en el futur s'aniran incorporant cada vegada més transistors en els processadors, amb més funcions. Fins al moment s'ha utilitzat el coprocessador matemàtic per a realitzar alguns càlculs, però ara hi ha processadors que també ho fan.
So i imatge en l'ordinador
En l'actualitat cada vegada més funcions en un mateix processador de tendències (tractament d'imatge, visualització, etc.) és la integració. Mentre el cor dels microordinadors (és a dir, el microprocessador) és prou potent com per a tractar les imatges i el so, alguns fabricants han incorporat a les seves màquines targetes electròniques per a determinades aplicacions. Ho diuen “multimèdia”.
Agafen l'ordinador i li afegeixen la targeta d'àudio i la de vídeo. La targeta d'àudio amb el micròfon o la cadena “hi fi” connectada, recull el so i converteix el senyal analògic en digital. La targeta de vídeo fa el mateix amb les imatges de càmera, magnetoscopi o televisió. Per tant, és possible visualitzar el programa de televisió en la pantalla de l'ordinador o, per contra, registrar les imatges informàtiques en el videocase.
La comunicació entre equips electrònics incompatibles per si mateixos es realitza mitjançant el terme “convergència”. Si el senyal es pot convertir en digital (és a dir, si es pot col·locar en un codi binari que utilitza 0 i 1), es pot fer tot. Apple, per exemple, ha inclòs les funcions d'àudio i vídeo en els ordinadors de la sèrie. Aquests ordinadors digitalitzen el so a 44,1 MHz (igual que els discos compactes) i tracten els senyals del bilingüisme segons normes NC, PAL o SECAM.
Ordinadors que coneixen la paraula i l'escriptura
A més, aquests ordinadors coneixen algunes paraules (més ben dit, ordres). Obrir document, tancar document, posar cursiva al text, etc. l'ordinador entén. De moment, la persona no coneix totes les paraules que ha dit (“full spech”), però s'espera que aviat aconsegueixi la potència per a tractar-les totes.
Per a conèixer les paraules, els ordinadors extrets d'Apple utilitzen el sistema DSP (Digital Signal Procesor) per a tractar els senyals de so i imatge. Aquest sistema ha estat elaborat per l'empresa nord-americana ATT, líder en telecomunicacions. De fet, el sistema DSP està concebut per a equipar el telèfon dels automòbils. L'usuari diu un nom verbal i el propi aparell marca automàticament el número del telèfon corresponent.
ATT ha creat a més una nova empresa anomenada EO per a desenvolupar aquesta branca tecnològica. Volen aconseguir un microordinador portàtil sense teclat. Un microordinador amb dades, fax i telèfon també els rebria una vegada coneguda l'escriptura. D'aquesta forma, l'usuari tindrà tots els serveis de telecomunicacions juntament amb el terminal d'ordinador.
En l'actualitat, la casa de Microsoft està en la punta anterior realitzant programes d'ordinador. Fa uns mesos va presentar el primer sistema de coneixement de la paraula, però a més aquesta societat, líder en l'elaboració del programa, vol treballar en altres àmbits.
Televisió per ordinador
Microsoft, General Instruments i Intel col·laboren en l'elaboració d'un nou producte per a l'any vinent. Es tracta d'una caixa denominada “set-top-box”, que complementa al descodificador de televisió per cable. A més dels programes per cable, el propietari de la caixa disposarà d'altres serveis. Podrà seleccionar videojocs, programes de compra (des de la televisió l'usuari realitzaria compres directament) o programes de televisió (pel·lícules).
La selecció de la pel·lícula que cadascun vulgui no es pot fer amb el sistema de cable actual. I és que si un espectador tria una pel·lícula, aquesta s'expandeix a tota la xarxa i aquesta queda ràpidament saturada. Amb la finalitat d'oferir a cadascun d'ells el seu programa específic, serà necessari modificar completament el sistema de cable, substituint-lo per una xarxa d'ordinadors.
Aquesta xarxa, coneguda com ATM, és similar a la xarxa RNIS (Réseau numérique à intégration de services), elaborada a França per l'empresa Télécom. En la televisió es pot tenir un programa triat per cada usuari, però la característica principal de la xarxa és que és una banda molt ampla que pot transmetre simultàniament molts programes i pel·lícules de televisió.
Perquè aquests serveis funcionin, els actuals receptors de televisió hauran de ser més intel·ligents i la caixa “Set-top-box” haurà de ser més semblant a l'ordinador, és a dir, haurà de tenir també un disc dur. Quant al disc dur, en els últims temps s'han produït grans avanços. La signatura Hewlett-Packard, a través del sistema Kittyhawk, ha creat el disc dur més petit de tots els temps. Pes només 30 grams i té una capacitat de 40 megues.
Televisions intel·ligents
Quant a la televisió, haurà d'incloure en el seu interior el processador, la memòria, els descodificadors i el sistema DSP. Finalment, haurà de disposar de targetes electròniques en funció dels serveis adquirits per l'usuari. Amb ells s'emmagatzemarien les dades, s'executarien les ordres i, si fos necessari, es descodificarien les informacions rebudes per cable.
Els últims avanços en targetes electròniques són importants. Epson llança en breu la seva targeta “Cardio”. Aquesta targeta, que no té ni 6 mil·límetres de gruix, té la mateixa intel·ligència que l'ordinador a pesar que la seva grandària no supera la targeta de crèdit; microprocessador, memòries, disc dur, etc. En aquesta mena d'ordinadors, a mesura que la tecnologia avança, es canvia una targeta en el seu lector.
A mesura que s'avança en la miniaturització, els fabricants estan preparant aparells per a oferir nous productes i serveis. Sabem que per a finals de segle disposarem de gairebé terminals universals, semi-ordenadors i semi-centralistes per a treballar a casa.
No obstant això, el problema principal és aconseguir una pantalla de televisió prima. En això estan treballant fabricants com Toshiba o Sharp.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
