La casa en ordre, sobretot en l'espai
2007/06/24 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
En l'estació espacial russa creixien tot tipus de microorganismes. (Imatge: ANDANA)
És més, en l'espai és especialment important la neteja. Per això, les naus espacials surten gairebé esterilitzades de la Terra, i els astronautes han d'ocupar-se constantment d'eliminar immediatament la menor petjada de brutícia.
Però quan va on va, l'home porta sempre aconsegueixo microorganismes, i la seva erradicació no és gens fàcil. En l'estació espacial russa MIR, per exemple, va quedar clar, tal com ho van demostrar els de la NASA.
De tota mena
A la fi dels 90, la NASA va participar en un programa d'anàlisi de microorganismes de l'estació MIR. De fet, la NASA volia investigar quins microorganismes poden créixer en missions de llarga durada i va considerar que l'estació espacial MIR podia ser un bon lloc per a això.
En l'Estació Espacial Internacional de Fongs, un panell en el qual es pengen les robes després de l'exercici. (Foto: ANDANA)
De fet, l'estació MIR va passar 15 anys en l'òrbita de la Terra, temps durant el qual se'ls va tallar l'electricitat en diverses ocasions. En conseqüència, en alguns trams la temperatura i la humitat van ser més altes del necessari, condicions idònies per al creixement de microorganismes.
Així, en 1998, els astronautes estatunidencs van realitzar un parell de visites a la MIR i van prendre mostres d'aire i pell en tots els racons de la MIR: centre de control, menjador, habitacions, condícies, gimnàs i eines d'anàlisis científiques.
Des del principi es van adonar que es trobarien microorganismes molt diversos. De fet, en retirar diversos panells de l'estació de presa de mostres, van trobar els globus d'aigua ocults després d'ells. Pel que sembla, amb el temps la humitat es condensava i les gotes s'unien a causa de la microgravetat. Si els corrents d'aire arrossegaven l'aigua cap endarrere dels panells, quedava atrapada.
En la part posterior dels panells hi havia una temperatura de 28 °C, ideal per al creixement de microorganismes i fongs. Per tant, com s'esperava, en aquestes mostres van trobar de tot: bacteris, fongs, protozous, àcars... A més, en les peces espacials, juntes de goma de finestres, aïllants de cables i canonades, així com en els equips de comunicació, es van trobar nombroses colònies de microorganismes.
LOCAD-PTES
Els astronautes han de netejar-ho tot perfectament, ja que en cas contrari poden emmalaltir. (Foto: ANDANA)
No obstant això, els microorganismes no sols van créixer en la MIR, sinó que també es troben en l'Estació Espacial Internacional (ISS). I són perillosos tant per a la salut dels astronautes com per a l'estructura de les naus espacials. Entre altres coses, poden provocar corrosió en les zones d'unió de dos materials diferents, formar àcids que destrueixin el metall, el vidre i la goma i danyar els filtres d'aigua i aire.
Per a prevenir aquests problemes, els enginyers de la NASA estan desenvolupant un laboratori de detecció de microorganismes portàtil i ràpid. L'eina, denominada LOCAD-PTS, és capaç d'informar en pocs minuts de l'existència i naturalesa de microorganismes en qualsevol superfície o aire.
En el mètode convencional, les mostres recollides són portades al laboratori, on es col·loquen en diferents mitjans de cultiu. Després s'emmagatzemen en els forns de creixement i després de passar de 24 a 36 hores a alta temperatura, comproven el seu creixement. La nova eina, per part seva, tindrà un resultat pràcticament immediat. Sembla que suposa un gran avanç per als astronautes. A veure si les rentades de casa inventen alguna cosa perquè no siguin tan pesats!
Publicat en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
