La récupération de la biodiversité des rivières européennes est interrompue

2023/11/07 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La biodiversité des rivières a augmenté dans les années 1990 et 2000, mais sa reprise dans les années 2010 a tendance à ralentir. C’est la conclusion qui ressort d’un travail récemment publié dans la revue Nature. Le groupe écologie fluviale de l’UPV a participé à l’étude. Les chercheurs appellent à intensifier les efforts pour relancer les processus de récupération de la biodiversité en eau douce.

Les données recueillies dans les systèmes fluviaux de 22 pays européens entre 1968 et 2020 ont été analysées. « 1 816 points d’Europe ont été montrés maintes et maintes fois depuis de nombreuses années, et il ressort de ces données l’évolution de 40 ans de rivières et de ruisseaux », a déclaré le chercheur et professeur de l’UPV Aitor Larrañaga.

L’étude conclut que « dans l’ensemble, la biodiversité des rivières et des cours d’eau s’est améliorée jusqu’aux années 2000, avec un nombre croissant d’espèces et une amélioration des abondances. Et c'est un bon signe. Mais à partir de là, l’augmentation de la biodiversité a stagné, nous ne voyons plus les augmentations qui se produisaient auparavant », explique Larrañaga. « L’amélioration observée dans les années 1990 et 2000 montre l’efficacité des mesures d’amélioration de la qualité de l’eau et de la récupération, mais le ralentissement de cette tendance d’amélioration dans les années 2010 suggère que l’efficacité des mesures mises en œuvre a diminué à l’heure actuelle. »

L'enquêteur fait observer qu'il faut se passer des indices d'autosatisfaction: « Dans une certaine mesure, il est évident que les zones très polluées se sont améliorées, et à mesure que le nombre de ruisseaux très pollués diminue, il est plus difficile d’améliorer sensiblement l’état écologique, car même les solutions les plus simples dans les zones très polluées produisent d’énormes améliorations. Cependant, il existe encore des trous noirs sur la carte de la qualité de l'eau en Europe. Il y a des sites assez contaminés, tout n’est pas fait. »

Les chercheurs soulignent l’existence de pressions nouvelles et persistantes qui affectent les écosystèmes d’eau douce, tels que les nouveaux polluants, le changement climatique et les espèces envahissantes, et exigent de redoubler d’efforts pour continuer à restaurer la biodiversité de ces écosystèmes. « De nouveaux polluants se produisent continuellement. Il est très difficile de déduire la causalité, c'est-à-dire pourquoi cette stagnation de la dernière décennie peut se produire. Cependant, cela peut être dû à l'apparition de nouveaux contaminants. L'impact de chacun de ces nouveaux polluants doit être soigneusement analysé et des travaux importants sont en cours ces dernières années. Cependant, il devient un sujet particulièrement important du point de vue de l'état des écosystèmes, car les nouveaux polluants apparaissent à un rythme très rapide et les interactions entre eux peuvent être très complexes. Nous demandons plus de recherche et de prudence. »

Larrañaga attache une grande importance au suivi des cours d’eau de la CAPV, « grâce à l’énorme travail d’échantillonnage effectué à la CAPV, on obtient des informations d’un grand intérêt, telles qu’elles existent dans quelques endroits du monde. Avec les données recueillies pendant des décennies, nous pouvons dire avec une grande garantie ce qui se passe et prendre ainsi des décisions pour gérer nos eaux. »