Les zones humides du Pays Basque (II): vie dans les zones humides

2000/04/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Dans les lignes suivantes, nous essaierons de nous rapprocher de cette vie cachée et surprenante, mais nous ne devons pas oublier qu'une des caractéristiques les plus importantes des zones humides est leur variabilité.

En général, les zones humides se distinguent par deux zones principales : la zone inondée et les marges de la zone humide. De même, ces zones principales sont divisées en différents compartiments spatiaux et dans chacun d'eux se développent différentes communautés d'êtres vivants. Ensuite, étant donné que la diversité des types de zones humides entrave grandement la généralisation, nous essaierons d'expliquer la composition et les caractéristiques principales de la flore et de la faune de ces systèmes naturels.

Végétation. Espèces d'intérêt

En raison de la présence d'eau et surtout de sa profondeur variable, les zones humides présentent des gradients écologiques. Le moyen le plus simple de détecter ces gradients est d'analyser la végétation, car dans la plupart des zones humides, les plantes apparaissent dans des ceintures écologiques. Selon le type de zone humide, bien que la composition des espèces des ceintures mentionnées peut varier, les conditions de vie des plantes le long des gradients sont assez similaires dans tous. C'est pourquoi, dans cette introduction, nous analyserons les ceintures de végétation en général, en décrivant en détail chacune des formations d'espèces qui les composent dans chaque type de zone humide.

Avec une simplification peut-être excessive, la végétation des zones humides peut être divisée en trois grandes ceintures: dans les eaux ouvertes, dans les eaux peu profondes et sur les rives.

Dans les eaux ouvertes apparaissent les communautés de végétation spontanée les plus spécialisées adaptées pour vivre dans ces milieux. Dans les zones plus profondes, les plantes vasculaires présentent de grandes difficultés de développement, les seuls producteurs primaires présents sont les algues unicellulaires et cyanobactéries du phytoplancton (composante végétale du plancton). Dans les zones où la profondeur n'empêche pas les rayons du soleil d'atteindre le fond, avec le phytoplancton, on peut développer des plantes de taille macroscopique (macrofites), de sorte que la diversité végétale est beaucoup plus grande. On y trouve une grande variété de plantes aquatiques: celles qui vivent flottant à la surface de l’eau, qui vivent toujours sous l’eau, avec des organes dans l’eau et autres hors de l’eau, etc.

En ce qui concerne les communautés végétales qui se développent dans les eaux peu profondes, il convient de noter que pour faire face à la variabilité du niveau de l'eau, elles doivent être constituées d'espèces végétales bien adaptées, qui supportent les fluctuations de l'eau qui se produisent dans les zones humides au fil du temps. Les plantes qui habitent cette ceinture de plantes sont des espèces d'herbes dures et très lignifiées qui maintiennent les racines dans l'eau et l'appareil végétatif hors de l'eau et qui sont connues comme des héliophytes.

Dans les marges, cependant, dans la zone où la haute humidité du sol et la nappe phréatique sont séparés de la surface terrestre, se développe une ceinture végétale qui limite la transition aqua-sèche. Parallèlement aux différentes espèces herbacées adaptées à la vie sur des terrains bien imprégnés, des bosquets d'arbres et d'arbustes comme des saules, des aulnes et des milliers apparaissent.

Faune, véritable trésor biologique

L'abondance des différents types de zones humides, la diversité des environnements qui existent dans chacun d'eux, les conditions particulières de développement de la vie des zones humides et la richesse alimentaire qui apparaît dans la plupart des zones humides font de ces écosystèmes un lieu de refuge pour les communautés animales les plus voraces et intéressantes.

Dans le cas de la faune, la zone de l'eau est la plus riche, puisque tant la production photosynthétique des plantes que les débits des marges donnent lieu aux plus grandes concentrations de matière organique.

Le zooplancton (composant animal du plancton) est largement développé dans la plupart des zones humides. Le zooplancton est formé principalement de deux groupes d'animaux: crustacés (cladoceros, copépodes, larves de différents crustacés,...) et rotifères, mais il y a aussi des représentants d'autres groupes.

D'autres animaux vivant dans les eaux des zones humides forment la nectone (ensemble d'animaux nageant activement). La plupart sont des poissons, surtout des familles de salmonidés et de cyprynides dans les eaux intérieures, mais aussi des représentants d'autres groupes d'animaux comme les amphibiens (grenouilles, tritons...), les reptiles (serpents d'eau, galapagos...) ou les mammifères (loutres, rats d'eau...). D'autres, cependant, vivent à la surface de l'eau et forment un composant appelé neuston. Ces animaux, qui conservent cette fine couche et ont des adaptations pour profiter de la tension superficielle de l'eau pour se déplacer, se trouvent principalement dans les zones humides intérieures et la plupart sont des insectes tels que des cordonniers, des ouragans et des hétéroptères similaires ou certains types de Gyrinus et Acillus.

Un autre compartiment vital dans le fonctionnement de ces écosystèmes est le bentos appelé qui se développe en fonds et en sédiments. La diversité des conditions de vie de cette interface entre l'eau et les matériaux solides donne lieu à un grand nombre d'êtres vivants. Les êtres vivants de ces communautés jouent un rôle important car, en plus de participer au recyclage de la matière organique, ils constituent l'une des bases des chaînes alimentaires complexes des zones humides. De nombreux groupes d'animaux sont représentés dans les bents (crustacés, mollusques, anélidés, insectes, nématodes...) et tous ont dû développer de curieuses adaptations physiologiques et morphologiques pour pouvoir vivre dans des conditions de vie particulières et dures qui comprennent ces aspects.

Quant aux marges des zones humides, bien que leur nature changeante entrave énormément la vie des animaux, il existe une série d'invertébrés et de traits vertébrés qui ont été adaptés pour y vivre. Cependant, attirés par l'abondance des ressources trophiques dans ces zones, les animaux qui s'approchent de se nourrir des écosystèmes proches de la zone humide sont d'une grande importance.

Oiseaux, les plus connus

Pour finaliser cette simple analyse de la vie dans les zones humides, nous avons décidé de dédier une section à l'ornitofauna de ces écosystèmes, qui est la partie la plus connue des zones humides et à laquelle nous devons la renommée et la reconnaissance des zones humides. Les raisons de ce prestige doivent être recherchées dans l'abondance et la diversité des oiseaux dans les zones humides. Dans les vertébrés, les oiseaux sont ceux qui ont obtenu le plus de succès pour vivre dans ces aspects. D'une part, le vol est un bon système locomotif pour se déplacer, et d'autre part, l'eau et la végétation dense leur offrent une protection contre les prédateurs. Si on ajoute à tout cela la richesse alimentaire prédominante dans la plupart des zones humides, la grandeur avicole de ces espaces est facilement compréhensible.

Dans tous ces types d'oiseaux, le Pays basque ne compte que quelques sédentaires, c'est-à-dire qu'ils passent toute l'année dans une même zone humide, car la plupart sont migrateurs et nos zones humides n'apparaissent ou ne vivent que dans certains réservoirs. On peut distinguer chez les migrants des espèces nidifiantes, hivernantes ou de passage au Pays Basque.

Dans chacun d'eux, la diversité et la densité des oiseaux dans les zones humides sont élevées, ce qui entraîne une forte concurrence entre les espèces. Pour réduire la concurrence, les espèces d'oiseaux d'eau ont eu recours à la spécialisation, principalement dans l'exploitation des ressources trophiques. Certaines espèces sont micropathes et se nourrissent de plancton, d'autres sont phytophagistes, d'autres sont des zoophages (pêcheurs, chasseurs, insectivores, limitrophes...) et il y a aussi des espèces omnivores.

Pour mieux connaître toute cette diversité, on peut diviser les oiseaux d'eau en groupes différents. Analysons plus en profondeur chaque groupe.

Oiseaux nageurs et plongeurs

Les caractéristiques les plus importantes des oiseaux qui font partie de ce groupe sont le plumage hydrofuge qui, bien que mouillés, sert à maintenir la capacité de vol et la température corporelle, ainsi que les adaptations corporelles pour la plongée, comme les doigts reliés par des membranes ou des nageoires courtes.

Parmi les oiseaux nageurs et plongeurs on peut distinguer deux groupes principaux : d'une part, les chauves-souris et les bruyères qui forment l'ordre Podicipediformes, et de l'autre, les oies, canards, cercettes, paita, porrons, scies et autres. Dans les zones humides côtières, nous avons deux autres groupes, celui des collimbes et des cormorans qui forment l'Ordre Gaviiformes.

Dans les antserbiformes, on peut aussi distinguer deux groupes selon les habitudes alimentaires: plongeurs et nageurs. Les premiers, pour mieux se déplacer sous l'eau, ont des pattes et des nageoires courtes, de sorte qu'ils ne sont pas de bons voleurs. Ce groupe est composé d'espèces de poêles et de canards rouges. Les secondes, cependant, ont des colliers et des pattes plus longues et des nageoires plus fortes, de sorte qu'ils sont de bons voleurs. Dans ce groupe sont inclus le reste des antérants.

Oiseaux de chariot

Par rapport à ce qui précède, les oiseaux vivant dans les roseaux qui se développent sur les rives des zones humides n'ont pas d'adaptation significative à la natation, car ils passent la plupart du temps dans les zones aéronautiques ou le substrat boueux de ces zones. C'est pourquoi ces oiseaux dominent les doigts et les longs tares qui permettent une meilleure maturation de la végétation et une mobilité facile sur des sols boueux. D'autre part, pour pouvoir se déplacer dans la végétation dense, ils présentent normalement des corps étroits et piétinés latéralement. Enfin, pour se protéger des prédateurs, ces oiseaux, en plus d'être solistes, ont généralement des couleurs cryptiques et disruptives, car la stratégie défensive repose sur le fait que les ennemis ne voient pas.

En ce qui concerne l'alimentation, ces oiseaux dominent les zoofagos, car la lignification des plantes de roselières en fait un aliment très difficile à digérer.

Deux groupes principaux peuvent également être distingués chez les oiseaux.D'une part, la famille Rallidae de l'Ordre des Gruiformes (copetazuries, poules d'eau et poules d'eau) et, d'autre part, la famille Silvidae de l'Ordre des Passerformes (chariots, chariots et passerelles).

Grands Autrichiens

Ces oiseaux à cou et à pattes longues forment un groupe hétérogène comprenant des oiseaux liés aux zones humides (ardéides, spatule...) et des espèces liées occasionnellement aux zones humides (amiamocoques, grues...).

La famille Ardeidae, qui regroupe des hérons, des hérons, des aigrettes et des oiseaux de ce type, mérite une mention spéciale. Tous les ardéides qui sont caractérisés par des colliers en vol sont des oiseaux de proie des zones humides. Ses principales caractéristiques sont les jambes et le cou longs, les corps élancés et élégants et les pics tranchants en forme de coquillages. Les pattes longues et minces, sans chasser les proies, sont idéales pour se déplacer dans les eaux peu profondes. Cependant, les longues et flexibles collages et pics en forme de coquillages constituent un outil efficace de chasse.

Dans les zones humides d'Euskal Herria on peut voir neuf espèces d'ardéides: héron royal et rouge, héron commun, héron commun, chapeau, crabe et grand, amiltxori commun et petit et oiseau taureau commun. Cependant, bien que certains soient très communs (héron royal, petit garceta...), d'autres vivent dans une situation très préoccupante en Euskal Herria et dans le monde entier (garceta cangrejera, taureau commun...).

D'autre part, la spatule est un migrant habituel au Pays Basque, il n'est donc pas difficile que les groupes de picotements passent dans nos cieux pendant le mois de septembre ou visitent nos zones humides les mieux conservées. Ces exemplaires que nous voyons au Pays Basque proviennent de la seule colonie nidifiante de la zone centrale de la Hollande, qui a subi un grave déclin ces dernières années. D'autres espèces de rideaux qui restent seulement dans nos zones humides pendant la migration sont l'amiante noir et blanc et la grue commune.

Aumôniers

Les aumôniers sont des oiseaux zoophages qui se nourrissent des invertébrés des boues et des radeaux. Un grand groupe de familles de l'ordre de Charadriformes, qui comprennent des toboggans, des jets, des bernagorras, des accroupis, des migraines, des kurlints, des échassiers, des poissons de mer et des oiseaux similaires.

Bien qu'appartenant à plusieurs groupes taxonomiques, le fait que le type d'alimentation soit le même provoque des adaptations et des caractéristiques anatomiques et physiologiques similaires. Dans ces caractéristiques, il convient de souligner la présence de zones de haute sensibilité dans les pics de détection des proies ou les pattes et pics longs et forts nécessaires pour la boue et la capture des proies. Cependant, la recherche de nourriture au même endroit provoque une forte concurrence entre les espèces. Par conséquent, les espèces de lipides sont hautement spécialisées, se nourrissant de divers invertébrés qui vivent dans des profondeurs et des substrats différents selon les longueurs des jambes et des pics. Les limites de petite taille (timbres, jets, pierreux), suivant la balançoire des vagues, circulent continuellement d'un côté à l'autre au bord de l'eau. Ils détectent leurs proies (invertébrés superficiels) par la vue et l'oreille et se déplacent sans arrêt. Les limites de taille moyenne (bernagorras, cils, timbres) sont introduites périodiquement dans des eaux peu profondes pour la capture d'invertébrés superficiels et d'excavateurs peu profonds. Dans ce cas, en plus de la vue et de l'oreille, le toucher est essentiel pour attraper les proies. Enfin, les limicoles de grande taille (kurlintas, balancins, harnais, échassiers) se nourrissent toujours dans l'eau, profitant notamment du toucher pour détecter les barrages (invertébrés qui creusent des galeries profondes).

Dans l'ensemble, au Pays Basque, la plupart des espèces de célibataires sont passives ou hivernantes, car les nidifiants ne sont que le petit chorlitejo, le madroño, l'archibébe commun, l'avefresco, la becada, le zancudo et le taco.

Prédateurs

La production élevée d'écosystèmes marécageux produit d'énormes quantités de biomasse. Toute cette énergie est canalisée des algues et des invertébrés aux consommateurs spécialisés de deuxième et troisième catégorie, où se trouvent les rapaces. Cependant, les prédateurs qui se sont adaptés aux conditions des zones humides ne sont pas nombreux. L'aigle de pêche, chaque année, lors de la migration post-nuptiale, mérite une mention spéciale, car certains spécimens sont observables dans la pêche dans nos zones humides. Un autre prédateur adapté aux conditions des zones humides est l'aiglon marais, abondant dans les zones humides intérieures. Bien qu'il ne s'agisse pas de prédateurs étroitement liés aux zones humides, le milan rouge et le milan noir s'approchent souvent à la recherche de chars ou de proies. Le faucon rouge, le faucon pèlerin, le faucon commun, l'aigle royal et l'aigle zénon sont d'autres prédateurs du jour qui s'approchent le moins souvent du fleuve.

Bien qu'ils ne soient pas apparentés aux précédents, les prédateurs nocturnes comme les diurnes sont des visiteurs sporadiques qui s'approchent des zones humides depuis les écosystèmes environnants. Les espèces observées seraient le grenier, le hibou, le bouleau et, dans une moindre mesure, le mochuelo. Le Hibou Pantano est un oiseau qui aime les champs ouverts à proximité du milieu aquatique.

Autres

Outre celles déjà mentionnées, il existe toute l'année ou au moins dans un marais, d'autres espèces d'oiseaux qui y habitent, exploitant l'abondance de nourriture offerte par ces riches écosystèmes.

On peut y citer plusieurs espèces d'oiseaux que nous relions habituellement à la mer, comme les mouettes, les hirondelles marines, les charranes, etc. Dans le cas des zones humides côtières, en plus de celles déjà mentionnées, il est facile d'observer des fossés atlantiques à vie pélagique, différentes espèces de mouettes, pagalos, canneberges, alcas, cylanes ou oiseaux de tempête, en particulier les jours de forte tempête d'automne, où les fortes rafales de vent obligent ces oiseaux à se réfugier dans la baie et les rías à suivre la ligne côtière.

D'autres oiseaux sont attirés par des insectes volants qui naissent dans ces zones comme des hirondelles, des ruches et des surprises.

D'autre part, la végétation dense qui se développe dans l'environnement des zones humides, en plus de servir de résidence aux oiseaux propres aux ruisseaux mentionnés ci-dessus, est également un lieu idéal pour d'autres espèces de paseriformes, comme les vergnes, les chipirons, les poteries, etc.

Enfin, nous ne pouvons pas oublier que la plupart des espèces d'oiseaux opportunistes (corbeaux, herbacés, mijas, moineaux...) sont également fréquentes dans les zones humides.