Observen un exoplaneta en l'estrella única més pròxima al Sol

2024/10/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika
• Astronomia

Els astrònoms han trobat un exoplaneta orbitant l'estrella de Barnard, l'estrella individual més pròxima al nostre Sol (a només 6 anys llum). L'observació s'ha realitzat a través de l'eina EXPRESSO del telescopi VLT, i segons han informat en la revista Astronomy and Astrophisycs, l'exoplaneta recentment descobert té la meitat de la massa de Venus i la seva durada és d'una mica més de tres dies en la Terra.

L'estrella de Barnard és una nana vermella i és el segon sistema estel·lar més pròxim al Sol, després del grup de tres estrelles de l'Alpha Centauri, i la primera estrella individual. La seva proximitat ha estat un objectiu prioritari en la cerca d'exoplanetes. De fet, les observacions s'han realitzat en el camp habitable o temperat de l'estrella, i aquesta troballa ha estat fruit de cinc anys de treball.

El planeta Mercuri està vint vegades més prop de la seva estrella que el Sol, i és anomenat Barnard b. Encara que aquesta estrella és 2500 graus més freda que el nostre Sol, la temperatura del planeta és massa càlida per a tenir aigua líquida en la superfície. En concret, la temperatura superficial ronda els 125 °C. D'altra banda, és un dels únics exoplanetes coneguts amb una massa inferior a la de la Terra.

En observacions, el grup ha utilitzat ESPRESSO. Aquest instrument mesura en estrella l'oscil·lació causada per l'atracció gravitatòria dels planetes que orbiten o tenen estrella. Els resultats obtinguts d'aquestes observacions han estat confirmats gràcies a les dades d'altres eines especialitzades en la cerca d'exoplanetes. A més, s'han trobat altres tres planetes extrasolars que apunten a un segon, que va ser detectat en 2018, encara que no s'ha pogut confirmar que es tractés d'un altre planeta.