No són necessaris tants ratolins

2009/05/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Farmakologia
• Unibertsitateak

És habitual utilitzar ratolins per a provar medicaments i tractaments per a les persones. En aquests experiments, tots els paràmetres estan molt mesurats, perquè si algú fa el mateix experiment tingui els mateixos resultats. Aquesta és una de les característiques del mètode científic, és a dir, els experiments han de ser repetibles.

Per a garantir que l'experiment sigui repetible, els investigadors controlen al màxim tots els detalls, com a ratolins i paràmetres relacionats amb ells. Així, els investigadors seleccionen ratolins idèntics als genètics i en l'informe de recerca indiquen clarament el seu tipus. El mateix es fa amb els factors que poden influir en el ratolí: grandària de les gàbies, temperatura ambient, dieta...

Joseph Garner de la Universitat de Purdue creu que és inútil voler controlar tots els factors. Els ratolins responen a estímuls que les persones ni tan sols detecten. Garner ofereix un exemple: en un laboratori, l'olor d'un investigador pot provocar estrès en un ratolí, i en un altre laboratori, el d'un altre investigador pot no afectar un altre ratolí. Segons això, una mateixa recerca pot donar diferents resultats en un laboratori o un altre, i com els investigadors no saben quin ha estat la raó, poden fer una interpretació errònia.

A més, quan es proven medicaments i substàncies en les persones, els voluntaris que participen en les proves no són els mateixos. I tampoc seria convenient, si després volen que aquest medicament sigui útil per a moltes persones. Per tant, per a què controlar amb tant de rigor els ratolins experimentals i el seu entorn?

Proves en la prova

Per a comprovar la influència dels factors presents en un entorn suposadament controlat, Garner va realitzar el mateix experiment amb tres tipus de ratolí, dues gàbies i tres temps diferents. Així, va fer el mateix experiment de 18 maneres. I va obtenir resultats diferents, però no com esperava, és a dir, no depenien de la mena de ratolí ni de la gàbia, sinó d'altres factors no considerats.

Quan això ocorre, per exemple, quan es repeteix un experiment per a provar un medicament i el resultat no és el mateix que l'anterior, es fan moltes més proves, és a dir, s'utilitzen molts més ratolins. I això és perjudicial, no sols per als ratolins, sinó també econòmicament.

Segons Garner, els medicaments són cars, sobretot perquè les companyies farmacèutiques inverteixen molts diners a crear-los. De fet, per cada medicament que sali al mercat queden al voltant d'un centenar en el camí en qualsevol fase de les proves clíniques. Per tant, recuperen els diners que han perdut amb ells a través dels medicaments que s'acomiaden.

Per tant, Garner ha arribat a la conclusió que és millor que en els experiments els ratolins estiguin en entorns molt variats, la qual cosa permet obtenir resultats més útils que d'una altra manera, o que en interpretar es fan menys errors i a més es necessiten menys ratolins. Segons Garner, "beneficiaria les recerques farmacèutiques, els pacients i els ratolins".

Coneixent el nombre de ratolins que s'utilitzen en les recerques, la reflexió de Garner és interessant: 30 milions de ratolins a l'any s'utilitzen en laboratoris de tot el món.

Publicat en Gara