Monte Perdu découvre que les impuretés peuvent accélérer la fusion du glacier

2023/12/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Une étude réalisée sur le glacier du Mont Perdu montre que les impuretés présentes dans la glace ont remodelé la microstructure, modifié la dynamique et accéléré la dégradation. L’étude, menée par le BC3, a analysé pour la première fois en profondeur l’interaction de différents éléments de la glace dans les glaciers. Le résultat a été publié dans le magazine Annals of Glaciology, car il fournit des clés sur le comportement du glacier face au changement climatique.

Monte Perdido est situé dans le parc national d'Ordesa et possède d'importantes valeurs écologiques et culturelles. Son glacier est l'un des plus méridionaux d'Europe et, ces dernières années, il est considérablement perdu: Entre 2011 et 2020, elle a perdu une superficie de 12,9%, principalement en raison du changement climatique anthropogénique. Selon les prévisions, si les tendances climatiques actuelles se maintiennent, le glacier disparaîtra dans les 50 prochaines années.

Afin de mieux comprendre cette évolution, une étude microstructurelle approfondie d’un noyau de glace a été réalisée en 2017 sur le glacier du Mont Perdu. L'analyse a été effectuée dans un laboratoire spécialisé à basse température, Izotz alab BC3, qui s'est concentré sur une section de 20 cm du noyau, marquée par une couche d'impuretés brun rougeâtre très prononcée.

L’étude a montré que ces impuretés modifiaient sensiblement la structure interne de la glace. En fait, plus il y a de particules, plus elles sont petites et plus irrégulières (moins arrondies) apparaissent. De nombreuses études antérieures sur la glace polaire indiquent que ce changement structurel facilite le mouvement intérieur du glacier. Il s’ensuit que, même à Monte Perdido, ces changements microstructurels peuvent accélérer le flux du glacier vers des zones plus chaudes et plus basses, ce qui provoquerait un dégel plus rapide.

En outre, les chercheurs ont cherché à savoir d'où proviennent ces particules et comment elles s'intègrent dans la structure du glacier. Selon l'étude, les particules du noyau de glace du glacier du Mont Perdu proviennent du désert du Sahara, entraînées par le vent. Des cendres volcaniques et autres peuvent également exister ailleurs. En tout état de cause, ils ont annoncé que ces événements seront de plus en plus fréquents à l'avenir.