Imprevistos en la revisión de la historia del sida

2008/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia
• Medikuntza

En la reunión Evolution 2008 celebrada en Minnesota (EE.UU.) se han dado nuevos datos sobre cómo y cuándo apareció el sida. Según ellos, algunas de las creencias que hasta ahora se consideraban bastante ciertas han sido anuladas o, al menos, cuestionadas.

Por ejemplo, un investigador de la Universidad de Arizona ha demostrado que la variante GIB-1 había infectado a personas antes de lo previsto. De hecho, el HIV-1 aparece cuando el virus SIV que contenían los monos GIB-1 saltaba al ser humano, siendo esta la variante más extendida entre la población humana. Hasta ahora se pensaba que el salto entre especies se produjo hacia 1931. Sin embargo, el investigador analizó genéticamente los virus HIV-1 presentes en las muestras de sangre de 1959 y 1960 y observó que sus genomas eran mucho más distintos de lo esperado. Esto significa que el virus fue infectado por el ser humano hace tiempo, ya que necesita tiempo para evolucionar. Se calcula que el virus infectó por primera vez a personas hacia 1908. Además, ha demostrado que el virus no era muy frecuente en XX. Hasta mediados del siglo XX, parece que la concentración de la población en las ciudades ha tenido una gran influencia en la difusión del SIDA.

Por otra parte, hay otra variante en los seres humanos, el HIV-2, también procedente de los monos. Al no enfermar a los monos con este precedente del HIV-2, los científicos creían que llevaba millones de años con los monos. Ahora, otros investigadores de la misma universidad han comparado los árboles genéticos de los monos y el virus; si el virus y el mono estuvieron juntos durante millones de años, los árboles deberían tener un aspecto similar. Sin embargo, no es así, y de ahí se deduce que este virus apareció hace unos 200 años en los monos.