Les greus conseqüències de la contaminació dels medicaments

2020/04/08 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Medikuntza
• Ingurumena
• Osasuna

Un article publicat recentment per la revista mèdica The Lancet ha posat sobre la taula un greu problema de contaminació farmacèutica. Adverteix sobre els efectes destructius sobre el medi ambient i la salut humana derivats de l'ús massiu de medicaments i fa una crida a tenir en compte aquests preocupants efectes en el tractament massiu.

Unax Lertxundi Etxebarria, farmacèutic de Salut Mental d'Àlaba i Gorka Orive Rierol, professor de la Farkultat de Farmàcia de la UPV. L'article se centra en els tractaments massius recomanats per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) per al control de malalties tropicals oblidades. En aquests casos, totes les persones que viuen en un determinat entorn geogràfic són tractades simultàniament, milers o milions, estiguin o no malaltes. Es fabriquen a Àfrica, Àsia, Amèrica i Oceania, en un intent per deslliurar-se de protozous, bacteris, esperes i altres paràsits. En 2017, per exemple, es van tractar més de 1.000 milions de persones.

En els tractaments massius, els fàrmacs més freqüents són l'azitromicina antibiòtica i ibermectina, albendazol, mebendazol i prazikuantel antiparasitaris. “Els tractaments massius són molt importants a causa de les característiques d'aquestes malalties, ja que no sols és efectiu tractar als qui presenten símptomes de malaltia.Els asimptomàtics també tiren ous de paràsits en els seus excrements, que han de morir exactament igual —diu Unax Lertxundi—. Però hi ha dades molt preocupants sobre les conseqüències d'aquests tractaments. Quan prenem un medicament, una part és absorbida i utilitzada pel nostre organisme, però una altra gran part és eliminada per l'orina i la femta que acaben en les depuradores. Les depuradores no estan preparades per a eliminar els medicaments i acaben en el riu, dispersos pel medi ambient”.

A més, aquests tractaments es realitzen als països amb menys recursos de depuració d'aigües. Lertxundi i Orive consideren que són necessaris tractaments massius, però fins ara no s'han tingut degudament en compte els seus efectes ecotoxicológicos. En general, es considera que existeix una gran necessitat d'analitzar la farmacocontaminación.

Conseqüències greus dels nostres antidepressius, antiinflamatoris i altres fàrmacs

En farmacologia s'utilitzen més de tres mil principis actius que acaben contaminant el sòl i els rierols. “Podem pensar que són concentracions molt baixes, però es dissenyen perquè els medicaments tinguin efectes farmacològics a concentracions molt baixes. Per tant, malgrat estar en concentracions baixes, les conseqüències són greus —explica Lertxundi—. Per a començar, amb els antibiòtics es formen bacteris resistents en l'aigua. Això retorna el problema als hospitals, ja que aquests antibiòtics no són eficaços per a curar als pacients”.

Però el problema té més dimensió. No hi ha més que veure els problemes que causa en els ecosistemes salvatges. “L'antiinflamatori Voltaren® (diclofena), per exemple, va provocar la desaparició de tota una població de voltors a l'Índia, danyats pel ronyó. Al final, hem de recordar que la majoria de les estructures i compostos que tenim en el nostre cos no apareixen per primera vegada en l'ésser humà, sinó en l'evolució. La majoria dels animals tenen com nosaltres serotonina, dopamina, etc. —explica Lertxundi—. Per exemple, els medicaments per a tractar el colesterol, les estatinas, inhibeixen un enzim que el cos utilitza per a sintetitzar el colesterol. Però tots els vertebrats tenim el mateix enzim per a produir colesterol. Per tant, cada vegada que prenem el medicament per a reduir el colesterol, una part pot ser llançada amb orina i provocada per un crustaci, per exemple, que no pugui fer muda”.

“Un altre exemple: la fluoxetina, antidepressiva Probac®, en desembocar en el riu, és ocupada per les larves d'insectes del riu. A més és acumulatiu, per la qual cosa els animals que els consumeixen poden tenir problemes de reproducció. En una recerca australiana, els ornitorrinos, insectívors, calculen que, cada dia, amb els seus aliments, prenen la meitat de la concentració d'antidepressius que prenen els éssers humans. Què li passarà a un ornitorrinc cada dia amb antidepressiu? No sabem, però recorda que els ornitorrinos tenen serotonina com nosaltres”.

“És més —ha precisat Orive—, cal tenir en compte que alguns medicaments passen un parell d'hores en el nostre cos, però es mantenen en el medi ambient durant 40 anys”.

A la vista de la dimensió del problema, consideren que la farmacocontaminación és un tema a abordar en la societat. Orive i Lertxundi avaluaran en els pròxims anys l'impacte dels fàrmacs en el nostre medi ambient; l'impacte de la contaminació farmacèutica al País Basc i, sobretot, a Vitòria-Gasteiz, sempre des d'una perspectiva de salut. L'objectiu final és transmetre a la societat i als professionals que treballen en el món de la salut, perquè prenguem més consciència del problema.