Medalla Fields, carrera juvenil
2006/07/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La medalla Fields és alhora famosa i desconeguda. Famosa entre els matemàtics per la importància del premi Nobel. I el desconegut en la societat, perquè s'ha estès molt poc, encara que sigui com el Nobel.
Els guanyadors de la medalla Fields no tenen molt espai en els mitjans de comunicació. I per què haurien de ser? Les medalles Fields es lliuren cada quatre anys i el premi en metàl·lic no té en absolut importància la Novel·la. No sembla molt interessant.
No obstant això, des de diferents punts de vista existeix un premi interessant. Sobretot, el tema de l'edat; un dels requisits que s'exigeix a un matemàtic per a guanyar la medalla Fields és que sigui jove. Se li exigeix una recerca important, reeixida, moderna i de qualitat. Però, casualment, una vegada aconseguit, ha de ser un jove matemàtic.
El creador del premi, el canadenc John Charles Fields, no el va esmentar en el testament, sinó que el va crear per a premiar el treball realitzat i fomentar el treball a realitzar. Però van interpretar que havia de tenir un premi per a donar als joves, i per això van posar un límit a l'edat: als matemàtics majors de quaranta anys mai se'ls ha atorgat el medalló Fields.
Descobriments únics
Aquesta limitació ha deixat a molts matemàtics sense rebre el prestigiós premi quan, malgrat una recerca de qualitat, es van publicar per ser més de quaranta anys. Lennart Carleson, premi Abel d'enguany, és un bon exemple. El premi atorgat en el congrés de 1966 no va poder ser rebut per Carlos, de 38 anys d'edat, per no haver publicat els resultats de la seva recerca. Quatre anys després, el pròxim congrés era tard per a Carlos.
Una cosa semblant va ocórrer amb el britànic Andrew Wiles. Va demostrar l'últim teorema de Fermat, el XVII. Un famós teorema del segle XX. Des que Fermín va proposar fins que es va demostrar, van transcórrer tres-cents anys. Wiles va demostrar que en 1995 tenia 42 anys. El pròxim congrés ICM va tenir lloc en 1998 a Berlín, on li van donar una placa de plata per aquest treball, però no la medalla Fields. És més, Wiles ha rebut ja deu premis importants per aquest treball, però mai podrà rebre el premi Nobel de Matemàtiques.
No obstant això, un matemàtic que aconsegueix un resultat brillant rep la medalla Fields. En els premis d'enguany, precisament, pot ser un cas d'aquest tipus: un problema plantejat fa un segle que s'acaba de resoldre. En opinió d'Efinn Zelmanov Fields, el rus Grigori Perelman pot rebre enguany la medalla per la resolució de la conjectura proposada pel matemàtic francès Poincaré. No obstant això, en la majoria dels casos no es donen resultats tan brillants, sobretot entre els menors de quaranta anys.
Màxim quatre
A més del tema de l'edat, el premi és interessant per moltes altres coses, com el nombre de medalles que es lliuren en cada ocasió. El lliurament de premis es realitza cada 4 anys i mai s'ha lliurat una medalla. Per tant, no és l'únic premiat. Són com a màxim quatre.
Les medalles Fields ja s'han distribuït en quinze congressos, per primera vegada en 1936, i posteriorment, després de la Segona Guerra Mundial, a partir de 1950, cada quatre anys; en sis congressos es van repartir quatre medalles, en dos congressos tres i dos en set. En l'últim congrés, celebrat a Pequín en 2002, es van repartir dues medalles, la qual cosa ha generat grans especulacions per a enguany. Alguns creuen que enguany es repartiran quatre medalles, però fins que es reparteixin no es pot saber.
Per això és molt difícil fer travesses. Qui guanyarà enguany el premi Fields? Alguns creuen que serà Perelman qui ho porti per demostrar la conjectura de Poincaré. Però a partir d'aquí no hi ha més medalles que anunciar. És clar que cal treballar dur i ràpid per a guanyar la medalla Fields. De fet, la majoria dels estudis realitzats en pocs anys no són molt importants, ja que la recerca requereix molt temps. Encara que cada matemàtic coneix a diversos candidats de la seva àrea, és un camp molt ampli.
