Medalla Fields, carrera juvenil
2006/07/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La medalla Fields es a la vez famosa y desconocida. Famosa entre los matemáticos por la importancia del premio Nobel. Y lo desconocido en la sociedad, porque se ha extendido muy poco, aunque sea como el Nobel.
Los ganadores de la medalla Fields no tienen mucho espacio en los medios de comunicación. ¿Y por qué deberían ser? Las medallas Fields se entregan cada cuatro años y el premio en metálico no tiene en absoluto importancia la Novela. No parece muy interesante.
Sin embargo, desde diferentes puntos de vista existe un premio interesante. Sobre todo, el tema de la edad; uno de los requisitos que se exige a un matemático para ganar la medalla Fields es que sea joven. Se le exige una investigación importante, exitosa, moderna y de calidad. Pero, casualmente, una vez conseguido, debe ser un joven matemático.
El creador del premio, el canadiense John Charles Fields, no lo mencionó en el testamento, sino que lo creó para premiar el trabajo realizado y fomentar el trabajo a realizar. Pero interpretaron que tenía que tener un premio para dar a los jóvenes, y por eso pusieron un límite a la edad: a los matemáticos mayores de cuarenta años nunca se les ha otorgado el medallón Fields.
Descubrimientos únicos
Esta limitación ha dejado a muchos matemáticos sin recibir el prestigioso premio cuando, a pesar de una investigación de calidad, se publicaron por ser más de cuarenta años. Lennart Carleson, premio Abel de este año, es un buen ejemplo. El premio otorgado en el congreso de 1966 no pudo ser recibido por Carlos, de 38 años de edad, por no haber publicado los resultados de su investigación. Cuatro años después, el próximo congreso era tarde para Carlos.
Algo parecido ocurrió con el británico Andrew Wiles. Demostró el último teorema de Fermat, el XVII. Un famoso teorema del siglo XX. Desde que Fermín propuso hasta que se demostró, transcurrieron trescientos años. Wiles demostró que en 1995 tenía 42 años. El próximo congreso ICM tuvo lugar en 1998 en Berlín, donde le dieron una placa de plata por este trabajo, pero no la medalla Fields. Es más, Wiles ha recibido ya diez premios importantes por este trabajo, pero nunca podrá recibir el premio Nobel de Matemáticas.
Sin embargo, un matemático que consigue un resultado brillante recibe la medalla Fields. En los premios de este año, precisamente, puede ser un caso de este tipo: un problema planteado hace un siglo que se acaba de resolver. En opinión de Efinn Zelmanov Fields, el ruso Grigori Perelman puede recibir este año la medalla por la resolución de la conjetura propuesta por el matemático francés Poincaré. Sin embargo, en la mayoría de los casos no se dan resultados tan brillantes, sobre todo entre los menores de cuarenta años.
Máximo cuatro
Además del tema de la edad, el premio es interesante por otras muchas cosas, como el número de medallas que se entregan en cada ocasión. La entrega de premios se realiza cada 4 años y nunca se ha entregado una medalla. Por lo tanto, no es el único premiado. Son como máximo cuatro.
Las medallas Fields ya se han distribuido en quince congresos, por primera vez en 1936, y posteriormente, tras la Segunda Guerra Mundial, a partir de 1950, cada cuatro años; en seis congresos se repartieron cuatro medallas, en dos congresos tres y dos en siete. En el último congreso, celebrado en Beijing en 2002, se repartieron dos medallas, lo que ha generado grandes especulaciones para este año. Algunos creen que este año se repartirán cuatro medallas, pero hasta que se repartan no se puede saber.
Por eso es muy difícil hacer quinielas. ¿Quién ganará este año el premio Fields? Algunos creen que será Perelman quien lo lleve por demostrar la conjetura de Poincaré. Pero a partir de ahí no hay más medallas que anunciar. Está claro que hay que trabajar duro y rápido para ganar la medalla Fields. De hecho, la mayoría de los estudios realizados en pocos años no son muy importantes, ya que la investigación requiere mucho tiempo. Aunque cada matemático conoce a varios candidatos de su área, es un campo muy amplio.
