Flash destrutivo

2007/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Fisika

Ao pulsar sobre o botón da cámara de fotos e ao obter a imaxe, a destrución do fotografado non parece moi adecuada. Con todo, ás veces é realmente útil. De feito, os físicos conseguiron coñecer a estrutura de proteínas e outros obxectos moi pequenos.

A función das proteínas depende da súa forma e estrutura, polo que é importante coñecer a súa estrutura. Paira iso, os investigadores utilizan normalmente raios X. Primeiro cristalizan as proteínas e nunha matriz organizan moitas das súas copias. O cristal encárgase de desviar os raios X e a través do modelo de difracción coñécese a estrutura da proteína. Actualmente utilizan os raios X dos aceleradores de partículas chamados sincrotrones paira coñecer a estrutura de miles de proteínas.

Pero ao non poder cristalizar certas proteínas, os investigadores tiveron que buscar outra vía. De feito, o estalido da proteína con raios X permite obter máis de mil millóns de difracción que o simcrotrón máis potente. O problema é que o modelo de difracción debe recollerse inmediatamente antes de que a molécula explote.

Agora Henry Chapman e o seu equipo conseguírono cun obxecto maior que una molécula e con raios de lonxitude de onda maior que os raios X. Os raios son emitidos polo láser FLASH e utilizaron un espello especialmente deseñado. O espello dirixe os raios X difractados a un fotodetector. É una técnica especial e complexa, pero moi útil no desenvolvemento do láser de raios X.