A foca en lugar de elixir algo?
1992/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Por que non se tomban as focas nas praias? Un biólogo canadense afirma que non é por non estar ao sol, senón por protexerse dos depredadores e reparar a pel
...Peter Watts, da universidade británica de Columbia, acaba de realizar tres anos de investigación sobre a foca común (Phoca vitulina). Un resultado é que o risco de que outras focas se alimenten no mar até o primeiro ano oscila entre o 50% e o 80%.
Pero vivir no mar é algo máis que vivir ameazado, é ao mesmo tempo bo e malo, segundo Watts. Combater as ondas e as correntes mariñas supón un gran gasto enerxético. A auga arrefría a pel do foco e reduce o risco de enfermidade.
Estar en terra tamén ten o seu perigo. Por exemplo, cun quecemento excesivo poden morrer. A capacidade de condución de calor do aire é do 4% da capacidade da auga e ademais ten una capa de graxa paira non perder calor na auga. A capa de graxa ten una anchura de varios centímetros e dificulta o fluxo de calor.
A cor da foca é escuro, non ten a capacidade de suar e as aletas non expulsan máis do 30% da calor corporal, polo que a calor acumúlase facilmente. En días asollados poden chegar a quentar máis de 15ºC en media hora.
Watts descubriu que as focas, cando están nas praias, teñen moitas vías paira combater o sobrecalentamiento. Cuantificou as focas existentes nas illas Puget Sound de Seattle e calculou paira cada illa o “índice de fluxo de calor”, una combinación de radiación solar, velocidade do aire e temperatura do aire.
Descubriu que as focas evitaban as illas con maior fluxo de calor. Descubriu que as horas de desembarque varían segundo a época do ano. Na primavera, aínda que van á praia ao mediodía, no verán adoitan ir a tárdea.
