Fósiles, vendelos ou gardalos en museos?

2000/03/01 Kilden, Pette Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Arkeologia

En xeral, chamamos fósil á pegada do vello ser que aparece nas rocas. A maioría dos fósiles son restos de seres que xa desapareceron. Os fósiles son, por tanto, testemuñas do pasado, é dicir, viaxeiros no tempo. A investigación dos fósiles, a Paleontología, móstranos a orixe da vida, o seu desenvolvemento e as peripecias. Pero non só o fósil, senón tamén a roca que alberga o fósil e as relacións entre ambos son importantes fontes de información. Pola contra, pouco sabemos do pasado da Terra. De feito, poden explicar como eran os fósiles e as rocas, entre outras cousas, o clima, a paisaxe e os modos de vida nos que se formaron. O fósil en solitario non nos pode contar todo isto. Nin moito menos.

Os fósiles, como curiosidades da Natureza, estiveron presentes en diversas culturas. Velaquí, por exemplo, os fósiles de ourizos de mar na mitoloxía vasca: As pedras de Santiago protexeron as casas da Barranca de Navarra dos raios durante séculos. Aos poucos este valor cultural ha ido evolucionando e hoxe podemos atopar fósiles á venda nalgúns lugares. A maioría dos que se venden atópanse con moita facilidade, polo que son baratos. É máis, estes fósiles, que son moi coñecidos, poden dar na maioría dos casos pouca información. Pecata minuta, por tanto. Con todo, está a ocorrer outro tipo de fósiles como os dinosauros, que até hai pouco só puidemos ver nos museos. Hai tres anos, nunha poxa celebrada en USA, o fermoso tiranosaurio "Sue" vendeuse por 8,36 millóns de dólares. En xaneiro deste ano noutra poxa de Chicago vendéronse fósiles de dinosauros, pterosaurios e outras moitas criaturas a museos e compradores privados. Pouco despois, outro tiranosaurio púxose á venda nunha poxa de Internet por 5,8 millóns de dólares. Nestes casos, na antigüidade moitos científicos quéixanse de que os fósiles temen "desaparecer" na propiedade privada e de que a unión comercial dos fósiles pode perder información relevante. E é que, no caso de que se realicen escavacións de fósiles, este traballo delicado debe ser cedido aos expertos para que investiguen o fósil e a roca na súa totalidade. A lei así o di. Desgraciadamente, varios xacementos están a saquear colectores sen escrúpulos.

Pero a paleontología amateur tamén ten as súas vantaxes. Por exemplo, o coleccionismo de fósiles comúns pode reforzar en certa medida a paixón pola Paleontología. Pero os fósiles extraordinarios están mellor nos museos, para que non estean en mans de todos, pero si de ninguén. Hai que dicir que Euskal Herria é rica en fósiles. Un museo nacional de Ciencias Naturais reuniría a afeccionados e expertos na protección, investigación e goce do fósil.