Secrets socials dels fòssils

2001/02/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Joel Berger de la Universitat de Nevada i altres companys dels Estats Units i Mongòlia han basat el seu treball en ungulats, és a dir, cérvols, vaques, cavalls, etc. Tenint en compte si viuen o no en grups d'individus d'un sol sexe, aquestes espècies presenten una àmplia gamma de comportaments socials.

Aquestes diferències es manifesten quan tot el grup mor alhora (submergit en un pantà, caigut a un llac gelat o atrapat per una erupció volcànica). D'aquesta manera, Berger explica que en un jaciment d'espècies avui desaparegudes se'ls va ocórrer una cosa així i, analitzant l'organització del grup, podem deduir el seu comportament.

En algunes espècies d'ungulats els mascles i les femelles són diferents en grandària i adaje, la qual cosa es coneix com a dimorfisme sexual. Aquestes espècies tendeixen a viure en grups monoparentals, on els mascles i les femelles només es reuneixen l'hora de buscar parella. Per tant, les víctimes de mort col·lectiva són d'un sexe o un altre.

Així, sembla lògic extrapolar dels éssers vius a les espècies desaparegudes i establir una relació entre l'organització sexual i el dimorfisme que apareix en les petjades. No obstant això, cal tenir en compte altres factors com el fet que en travessar un riu al Parc Nacional Serengeti d'Àfrica, joves i vulnerables tindran més possibilitats de morir.

Aquest model també és vàlid en els dinosaures? Encara que en certa manera podria ser acceptable, atès que en l'actualitat no hi ha parents vius i no es pot preveure on buscar les respostes, és molt difícil assegurar res.

Peter Dodson, de la Universitat de Pennsylvania, afirma que els dinosaures també sofrien morts col·lectives i creu que el treball de Bergers pot ajudar a interpretar millor els fòssils.