La fusió freda torna a escalfar-se

1991/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Energia

Fins i tot alguns asseguraven que el problema de la fusió freda estava congelat, últimament ha tornat a generar un gran debat. Als Estats Units, la universitat d'Utah va reunir 150 físics per a donar a conèixer les seves últimes recerques sobre la fusió freda. Pons i Fleischmann s'esperaven allí (els primers que van promulgar aquest fenomen), però no van aparèixer.

Els físics ortodoxos tenien preparades estrictes preguntes per als pioners de la fusió freda, Pons i Fleischmann, i van fer somriures irònics per no aparèixer la parella.

Però els somriures van ser abandonats quan van conèixer els assajos realitzats en la universitat de Hawaii. Allí, a més de la calor, han obtingut àtoms d'heli que poden ser conseqüència d'una veritable reacció de fusió. Bruce E. en l'assaig de Hawaii. El físic Liebert ha aconseguit aflorar una possible reacció de fusió escalfant el bany de les sals de deuteri i electròlisi entorn de 264 °C. En passar el corrent, la temperatura puja aproximadament 70 °C sense justificació aparent. Segons Liebert, es produeix una autèntica reacció de fusió o es produeixen reaccions que no coneixem i que cal estudiar.

Edward Cecil, de l'Escola de Mines de Colorado de la ciutat de Golden, també va publicar els seus resultats. Basant-se en els assajos de Pons i Fleischmann, Cecile ha utilitzat làmines molt fines de titani mullades en deuteri. Alternativament aquestes làmines metàl·liques s'han refredat amb nitrogen líquid i han estat escalfades a temperatura ambient.

En passar el corrent col·locant el detector de partícules, l'aparell s'ha emès 24 vegades. Per tant, ha rebut partícules carregades.

Segons Cecil, són més pesats que els protons o nuclis d'hidrogen, però menors que el nucli de l'àtom d'heli 4. Poden ser nuclis de triti (com va anunciar Pons i Fleischmann) o nuclis d'heli 3 formats per fusió d'àtoms de deuteri. Cecile aclareix que la làmina de titani ha de ser molt fina perquè les partícules s'escapin. Quan s'utilitzen barres de titani o pal·ladi, el material és massa gruix i els resultats tampoc són clars.

El Sr. Cecil és el que més aprecia en aquests assajos és que l'energia de les partícules alliberades per fusió freda és de 3 o 4 MeV. Això és pel fet que és molt major que l'energia alliberada normalment en els nuclis deuteri.

El físic George Chambers, que treballa en la Naval Research Laboratory de Washington, ha presentat resultats similars. El més sorprenent és que: El físic de la universitat de Texas, Kevin Wolf, que sempre ha estat molt escèptic en aquests debats, ha obtingut resultats positius. Kevin Wolf, Howard Menlove i Stephen Jones assagen en una mina de Colorado per a assegurar que les partícules registrades no provenien de raigs còsmics.

Liebert i el seu equip exerceixen un control en la universitat de Hawaii. Es realitzaran dos electrolisis. En l'envàs de l'u, el bany serà ric en sals deuterinas, igual que en l'assaig original i en el de l'altre només existirà hidrogen simple. L'aparició d'heli 4 en els elèctrodes de la primera elktrolisis demostra la fusió dels nuclis de deuteri.

Sembla, per tant, que la fusió freda ha començat a escalfar-se de nou i caldrà idear la teoria adequada per a aquest fenomen.