La fusión fría vuelve a calentarse

1991/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Incluso algunos aseguraban que el problema de la fusión fría estaba congelado, últimamente ha vuelto a generar un gran debate. En Estados Unidos, la universidad de Utah reunió a 150 físicos para dar a conocer sus últimas investigaciones sobre la fusión fría. Pons y Fleischmann se esperaban allí (los primeros que promulgaron este fenómeno), pero no aparecieron.

Los físicos ortodoxos tenían preparadas estrictas preguntas para los pioneros de la fusión fría, Pons y Fleischmann, y hicieron sonrisas irónicas por no aparecer la pareja.

Pero las sonrisas fueron abandonadas cuando conocieron los ensayos realizados en la universidad de Hawaii. Allí, además del calor, han obtenido átomos de helio que pueden ser consecuencia de una verdadera reacción de fusión. Bruce E. en el ensayo de Hawai. El físico Liebert ha conseguido aflorar una posible reacción de fusión calentando el baño de las sales de deuterio y electrólisis en torno a 264ºC. Al pasar la corriente, la temperatura sube aproximadamente 70ºC sin justificación aparente. Según Liebert, se produce una auténtica reacción de fusión o se producen reacciones que no conocemos y que hay que estudiar.

Edward Cecil, de la Escuela de Minas de Colorado de la ciudad de Golden, también publicó sus resultados. Basándose en los ensayos de Pons y Fleischmann, Cecile ha utilizado láminas muy finas de titanio mojadas en deuterio. Alternativamente estas láminas metálicas se han enfriado con nitrógeno líquido y han sido calentadas a temperatura ambiente.

Al pasar la corriente colocando el detector de partículas, el aparato se ha emitido 24 veces. Por tanto, ha recibido partículas cargadas.

Según Cecil, son más pesados que los protones o núcleos de hidrógeno, pero menores que el núcleo del átomo de helio 4. Pueden ser núcleos de tritio (como anunció Pons y Fleischmann) o núcleos de helio 3 formados por fusión de átomos de deuterio. Cecile aclara que la lámina de titanio debe ser muy fina para que las partículas se escapen. Cuando se utilizan barras de titanio o paladio, el material es demasiado grueso y los resultados tampoco son claros.

El Sr. Cecil es el que más aprecia en estos ensayos es que la energía de las partículas liberadas por fusión fría es de 3 ó 4 MeV. Esto es debido a que es mucho mayor que la energía liberada normalmente en los núcleos deuterio.

El físico George Chambers, que trabaja en la Naval Research Laboratory de Washington, ha presentado resultados similares. Lo más sorprendente es que: El físico de la universidad de Texas, Kevin Wolf, que siempre ha estado muy escéptico en estos debates, ha obtenido resultados positivos. Kevin Wolf, Howard Menlove y Stephen Jones ensayan en una mina de Colorado para asegurar que las partículas registradas no provenían de rayos cósmicos.

Liebert y su equipo ejercen un control en la universidad de Hawai. Se realizarán dos electrolisis. En el envase del uno, el baño será rico en sales deuterinas, al igual que en el ensayo original y en el del otro sólo existirá hidrógeno simple. La aparición de helio 4 en los electrodos de la primera elktrolisis demuestra la fusión de los núcleos de deuterio.

Parece, por tanto, que la fusión fría ha empezado a calentarse de nuevo y habrá que idear la teoría adecuada para este fenómeno.